En 2010, l’Office des brevets et des marques des États-Unis d’Amérique (USPTO) a proposé la mise en œuvre de certaines procédures conçues pour donner aux déposants de demandes de brevet plus de contrôle sur le moment de l’examen des demandes originales de brevet de plante et d’utilité. Plus précisément, l’USPTO a proposé un système à trois volets dans le cadre duquel les demandeurs pourraient demander un examen prioritaire (voie I), demander un retard dans l’insaisissement d’une demande (voie III) ou obtenir un traitement dans le cadre de la procédure d’examen actuelle (voie II) en ne demandant ni la voie I ni la voie III. L’USPTO est toujours en train d’examiner et de réviser la procédure de retard de la voie III. Toutefois, l’USPTO a l’intention de mettre en œuvre immédiatement les procédures de la voie I.

Par conséquent, le 4 mai 2011 ou après cette date, une demande d’examen prioritaire peut être soumise avec toute demande originale de service public ou de centrale. Une demande de brevet peut se voir accorder le statut d’examen prioritaire à la satisfaction des conditions suivantes:

1. La demande doit être un nouveau service public original ou une application non provisoire de la centrale. La procédure ne s’applique pas aux demandes internationales, aux demandes de dessin ou modèle, aux demandes redélivrance, aux demandes provisoires et aux demandes de réexamen. L’examen prioritaire des demandes continues (c.-à-d. une demande de continuation ou une demande divisionnaire) peut être demandé, à condition que chaque demande continue individuelle pour laquelle la demande est présentée satisfe aux exigences.
2. La demande doit être complète, y compris le paiement de tous les frais applicables (frais de dépôt de base, frais de recherche, frais d’examen, frais de réclamation excédentaires et frais de taille de demande). S’il s’agit d’une demande de service public, elle doit être déposée via le système de dépôt électronique de l’USPTO.
3. La demande ne doit pas contenir plus de quatre revendications indépendantes et pas plus de trente réclamations au total. L’application ne peut pas contenir plusieurs revendications dépendantes.
4. La demande doit être accompagnée des frais d’examen prioritaires, des frais de traitement et des frais de publication. Les frais d’examen prioritaires ont été fixés à 4000 $ pour toutes les tailles d’entité. L’approbation législative est demandée pour éventuellement réduire de moitié ces frais pour les petites entités.
5. La demande ne sera acceptée que si le nombre de demandes pour l’année donnée n’a pas dépassé le montant maximal autorisé. L’USPTO a fixé le nombre maximum à 10 000 demandes pour 2011.

L’USPTO indique qu’une demande prioritaire se verra accorder un statut spécial et sera inscrite au rôle spécial de l’examinateur tout au long de sa poursuite. L’objectif de l’USPTO est de parvenir à une acceptation finale ou au rejet d’une demande prioritaire dans les 12 mois suivant l’octroi du statut prioritaire.

Si vous avez des questions sur le processus de demande priorisé, track I ou sur le processus de demande en général, veuillez contacter un agent de brevets Bennett Jones.