Écrit par Darrel H. Pearson, George W. H. Reid, Sabrina A. Bandali, Margaret M. Kim, Jessica B. Horwitz and Jessica L. Roberts
Sans fanfare ni annonce, le gouvernement du Canada a apporté deux modifications importantes aux surtaxes provisoires sur les produits de l’acier importés au Canada :
- une augmentation du volume de produits tubulaires énergétiques et de fil machine en provenance du Mexique qui peuvent être importés en marge des surtaxes provisoires; et
- une exemption des surtaxes provisoires pour l’acier d’origine canadienne réimporté au Canada.
Les modifications sont entrées en vigueur le 2 février 2019. Après que le TCCE aura publié son rapport final d’enquête sur les garanties en avril, en supposant que le TCCE recommande d’imposer des mesures de sauvegarde définitives, il sera important que les importateurs participent au processus de consultation publique prévu avant que le gouvernement du Canada n’impose des mesures de sauvegarde définitives.
Historique
Le 25 octobre 2018, le gouvernement du Canada a imposé des mesures de sauvegarde provisoires sur les importations de sept catégories de produits de l’acier (tôles lourdes, barres d’armature pour béton, produits tubulaires énergétiques, tôles laminées à chaud, acier pré-peint, fils en acier inoxydable et fil machine), avec des exemptions pour certains pays. Comme nous l’avons expliqué dans notre présentation préalable, ces mesures de sauvegarde provisoires prennent la forme de contingents tarifaires (CT), avec une surtaxe de 25 pour cent sur les importations en dehors du contingent. Les mesures de sauvegarde provisoires s’appliquent aux importations de ces produits pendant 200 jours jusqu’au 13 mai 2019.
Le Canada accorde au Mexique un contingent supplémentaire pour les tubes et fil machine à énergie
Les modifications introduisent une attribution distincte de CT pour les produits tubulaires énergétiques d’origine mexicaine et le fil machine, en vertu d’un Memorandum of Understanding (MOU) entre le Canada et le Mexique qui a été signé le 16 janvier 2019. Auparavant, les importations mexicaines de ces produits devaient participer à l’attribution de contingents mondiaux et ne pouvaient pas dépasser la quantité totale d’accès autorisée pour un seul pays (à l’origine 23 pour cent pour les produits tubulaires énergétiques et 47 pour cent pour le fil machine). D’autres produits en acier mexicains ont été exemptés des sauvegardes provisoires.
Avec les modifications, il y a un volume de contingent tarifaire distinct pour les importations mexicaines de ces produits. D’un intérêt considérable pour les importateurs, la création de volumes de contingents tarifaires spécifiques au Mexique pour les produits tubulaires énergétiques et le fil machine n’a pas réduit le contingent tarifaire pour ces produits importés de pays autres que le Mexique. Au contraire, le volume global des CT disponibles pour ces deux catégories de produits a augmenté de 6,26 % et de 17,9 %, respectivement. La quantité totale d’accès autorisée pour tout pays soumis à des sauvegardes provisoires (autre que le Mexique) est maintenant aussi beaucoup plus élevée: 30 pour cent pour les produits tubulaires énergétiques et 74 pour cent pour le fil machine.
Le protocole d’entente suggère que le gouvernement du Canada a modifié le contingent de sauvegarde pour les produits tubulaires d’énergie mexicains et le fil machine pour deux raisons principales. En échange de l’augmentation du volume des contingents, le Mexique i) est convenu de ne pas engager de différends commerciaux contre le Canada au sujet de la validité des sauvegardes au titre de l’OMC ou de l’ALENA; et ii) a également convenu de « s’occuper immédiatement de tout arriéré d’exportations d’acier canadien à la frontière mexicaine ».
Exemption pour les réimportations d’acier d’origine canadienne : remédier à l’absurdité
La modification exempte également les produits d’acier d’origine canadienne réimportés de la surtaxe des sauvegardes provisoires. Les règles applicables pour déterminer si un produit en acier est d’origine canadienne se trouvent dans le Règlement sur la détermination du pays d’origine aux fins du marquage des marchandises (pays de l’ALENA).
Les marchandises d’origine canadienne qui ont été exportées puis réimportées étaient, jusqu’à la modification, assujetties aux mesures de sauvegarde provisoires. Pour remédier à l’absurdité de percevoir des surtaxes sur les importations d’acier canadien, au nom de la protection de la production canadienne d’acier, un importateur d’acier canadien pourrait obtenir un allègement des surtaxes de sauvegardes provisoires en demandant un allègement des droits dans le cadre d’un drawback ou d’un autre programme de remise. La nouvelle exemption harmonise mieux la politique et la mise en œuvre des mesures de sauvegarde sur l’acier.
Les importateurs doivent collaborer avec le gouvernement canadien
Le Tribunal canadien du commerce extérieur (TCCE) a récemment terminé son enquête sur les mesures de sauvegarde et formulera ses recommandations au gouvernement du Canada le 3 avril 2019. Le gouvernement du Canada rendra sa décision sur la forme et la durée des mesures de sauvegarde sur l’acier avant le 13 mai 2019, date à laquelle la période de sauvegarde provisoire prend fin. En vertu de la Loi sur le TCCE, les mesures de sauvegarde peuvent être imposées pour une période maximale de quatre ans avec un renouvellement, pour un maximum de 8 ans (y compris toute période au cours de laquelle des mesures de sauvegarde provisoires étaient en vigueur).
Lorsque le TCCE aura publié son rapport final d’enquête sur les garanties en avril, nous prévoyons que le gouvernement du Canada sollicitera les commentaires du public avant d’imposer des mesures de sauvegarde finales. Pour les importateurs touchés par les mesures de sauvegarde provisoires, il sera important de communiquer avec le gouvernement canadien les aspects des mesures de sauvegarde provisoires qui ont fonctionné et ce qui a créé des difficultés pour les entreprises.
Bennett Jones peut aider les importateurs et les autres personnes touchées par les mesures de sauvegarde provisoires à s’assurer que leurs points de vue et leur expérience sont pris en compte si et quand le gouvernement du Canada impose des mesures de sauvegarde finales.
Traduction alimentée par l’IA.
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Bennett Jones