TORONTO, le 15 août 2012 – À l’approche des élections américaines, dans un article paru dans le Globe and Mail, d’anciens ambassadeurs du Canada aux États-Unis, Allan Gotlieb et Michael Kergin, maintenant conseiller principal de Bennett Jones, traitent de la relation du Canada avec son plus important partenaire commercial et allié le plus proche.
Le Canada n’a peut-être pas de « chien dans cette chasse », mais Gotlieb et Kergin soulignent que la géographie, l’histoire, l’économie et la culture ont créé une intégration profonde qui va bien au-delà d’une relation étrangère typique.
La Maison-Blanche, semble-t-il, s’ennuie de nos questions « triviales ». Le commerce, les transports, l’énergie et l’environnement ne sont pas aussi intéressants que l’art de gouverner traditionnel de la guerre et de la paix. Mais pour ce qui est de nos intérêts nationaux, ce sont ces questions « triviales » qui comptent le plus.
Depuis la guerre de 1812, nos deux nations se sont rendu compte que le marchandage des pipelines, des barrages, des ponts, du bœuf, du bois d’œuvre et de la qualité de l’air que nous respirons et de l’eau que nous buvons est beaucoup plus facile et plus rentable que la perspective d’un conflit armé.
« La plupart des états-unis du Canada et des États-Unis les conflits émergent à la suite du programme national des États-Unis, et non de la politique étrangère », a déclaré Gotlieb. « Leur résultat découle de la doctrine uniquement américaine de la séparation des pouvoirs, le Congrès étant primus inter pares. Notre diplomatie doit donc concentrer le Congrès et les exigences très locales qui lui sont imposées tout en veillant à ce que nos questions soient à l’ordre du jour de la Maison Blanche.
Il souligne que le Canada doit maîtriser la complexité du système politique américain, sinon nous ferons peu de progrès sur la plupart des questions. Avec une structure de pouvoir aussi fragmentée et trop de vérité dans le dicton de Tip O’Neill selon lequel « toute la politique est locale », Kergin et Gotlieb soulignent la nécessité d’équilibrer une relation solide entre le président et le premier ministre avec un accent plus étroit sur les questions locales qui déterminent les modèles de vote au Congrès.
Même les questions internationales, disent-ils, comme la décision sur l’oléoduc Keystone XL, deviennent la politique intérieure des États-Unis et les intérêts du Canada deviennent des dommages collatéraux. « Quelles que soient les frustrations, l’expérience nous apprend que la meilleure carte qu’un premier ministre canadien ait à jouer est sa capacité à parler directement au président et à l’engager dans ce que Condoleezza Rice a décrit comme les problèmes de copropriété du Canada », dit Michael Kergin.
Allan Gotlieb et Michael Kergin sont d’anciens ambassadeurs canadiens aux États-Unis et conseillers principaux chez Bennett Jones LLP. Colin Robertson est vice-président de l’Institut canadien de la défense et des affaires étrangères et conseiller principal de McKenna, Long and Aldridge LLP.
Bennett Jones