Le 4 novembre 2025, l’organisme de réglementation de l’énergie de l’Alberta a publié AERH2S, une version mise à jour de son modèle informatique pour le calcul des zones de planification d’urgence (ZPE) pour les applications de gaz sulfureux. L’AERH2S remplace le modèle ERCBH2S utilisé depuis longtemps et est disponible pour une utilisation immédiate par l’industrie. Selon le bulletin 2025-34 de l’ARE, l’utilisation de l’AERH2S deviendra obligatoire pour toutes les demandes déposées en vertu de la Directive 056 : Demandes et annexes de développement énergétique, y compris les demandes de modification, à partir du 1ᵉʳ janvier 2026. L’utilisation continue de l’ERCBH2S est permise pour les mises à jour aux ZPE existantes (et aux ZPE établies avant le 1ᵉʳ janvier 2026) en vertu de la Directive 071 : Mesures et interventions d’urgence jusqu’à nouvel ordre.
Contexte
Une ZPE est une zone géographique calculée autour d’un puits, d’un gazoduc ou d’une installation de gaz acide où, en raison de la présence d’une substance dangereuse (H2S), le titulaire de l’autorisation est tenu de concevoir et de mettre en œuvre des mesures spécifiques de préparation aux situations d’urgence conformément à la Directive 071. La taille de la ZPE et son contenu (par exemple, les aménagements de surface ou les voies d’évacuation) déterminent les mesures qu’un titulaire de permis doit inclure dans son plan d’intervention d’urgence.
Le prédécesseur de l’ARE, l’Energy Resource Conservation Board, a publié l’ERCBH2S pour la première fois en 2008, remplaçant les calculs manuels et les nomogrammes. Initialement, le modèle ERCBH2S utilisait une combinaison « la plus défavorable » de divers facteurs pour calculer l’étendue de la ZPE. En 2009, le modèle a été mis à jour pour utiliser les moyennes météorologiques historiques dans le calcul de la ZPE, au lieu de simplement supposer que toutes les conditions sont simultanément les plus extrêmes. Hormis quelques corrections techniques mineures, le modèle ERCBH2S est resté pratiquement inchangé après 2009.
Vue d’ensemble de l’AERH2S
AERH2S marque la première mise à jour substantielle de l’outil de modélisation des ZPE de gaz acides de l’ARE depuis plus de 15 ans. Ce nouveau modèle tient toujours compte des principales conditions de dispersion, telles que le vent, les conditions météorologiques et le type de rejet, mais remplace l’approche conservatrice du « scénario le plus défavorable » utilisée par l’ERCBH2S par une méthodologie du « scénario le plus défavorable raisonnable ». En se concentrant sur les conditions opérationnelles prévues et les systèmes d’atténuation fonctionnels, plutôt que de ne tenir compte que des circonstances les plus extrêmes, AERH2S produit des calculs d’EPZ qui reflètent plus précisément les opérations réelles et les conditions météorologiques.
Parmi les changements les plus notables introduits avec l’AERH2S, il y a un changement dans la façon dont les distances EPZ sont calculées et déclarées en vertu de la Directive 071. Contrairement au modèle ERCBH2S, qui permettait de soumettre des distances de ZPE calculées avec ou sans mesures d’atténuation, le modèle AERH2S actualisé exige des titulaires de permis qu’ils ne soumettent que des distances de ZPE « avec mesures d’atténuation ». Grâce à cette approche, les réglages des dispositifs d’arrêt d’urgence sont configurés de manière à refléter les conditions d’exploitation typiques et à garantir que les volumes de rejets utilisés dans le modèle sont aussi faibles que raisonnablement possible. Il s’agit d’un exemple clair du passage de la modélisation conservatrice du « pire scénario » dans le cadre de l’ERCBH2S au cadre du « pire scénario raisonnable » dans le cadre de l’EARH2S qui intègre la présence et la fonctionnalité des systèmes d’atténuation. Bien que les résultats individuels varient, les ZPE générées à l’aide d’AERH2S seront généralement plus petites et plus représentatives des opérations réelles.
Impacts sur l’industrie
L’adoption d’une approche de modélisation « du pire des scénarios » pourrait avoir des conséquences concrètes pour les sociétés énergétiques qui possèdent des actifs de gaz corrosif. Étant donné que la taille d’une ZPE a souvent une incidence sur la nature et la portée des mesures de planification d’urgence requises en vertu de la Directive 071, même des changements modestes à une ZPE peuvent entraîner des changements importants dans le plan d’intervention d’urgence connexe. Par exemple, dans les cas où une ZPE « sans mesures d’atténuation » a déjà été déposée auprès de l’AER, le passage à un calcul « avec mesures d’atténuation » peut faire en sorte que certains résidents ou certaines voies de sortie soient exclus de la ZPE, simplifiant ainsi le plan d’intervention d’urgence d’une entreprise. Selon le bulletin 2025-34 de l’ARE et jusqu’à nouvel ordre, les titulaires de licences ne sont pas tenus de mettre à jour leurs calculs de ZPE existants, sauf si une demande au titre de la Directive 056 est également concernée .
Le groupe de pratique de la réglementation de l’énergie chez Bennett Jones possède une expérience considérable de la représentation de sociétés énergétiques dans le cadre de la demande, de la mise en valeur et de l’exploitation d’actifs de gaz corrosif. Si vous avez des questions concernant l’impact de ces développements ou la réglementation des opérations de gaz acide de manière plus générale, veuillez contacter les auteurs de ce billet.
