L’approche holistique de l’AER en matière de gestion du passif

15 juin 2021

Écrit par Marie Buchinski, Keely Cameron, Luke Morrison, Julia Pasieka and Vivek Warrier

Renseignements récents fournis par l’Alberta Energy Regulator (AER) dans son document Licensee Capability Assessment: What We Heard document and draft Licensee Life-Cycle Management Directive (Draft LLCM Directive) fournit des conseils aux titulaires de licence concernant les changements proposés par l’AER à son programme de gestion de la responsabilité, y compris d’autres détails concernant les AER le remplacement de son programme d’évaluation de la responsabilité des titulaires de licence par une approche holistique qui sera utilisée pour évaluer la capacité d’une entreprise à satisfaire à ses exigences réglementaires et à ses obligations en matière de responsabilité.

Ce que nous avons entendu

Publié le 31 mai 2021, Ce que nous avons entendu fait suite à la publication, le 7 avril, de la Directive 067 révisée de l’AER : Conditions d’admissibilité pour l’acquisition et la détention de permis et d’approbations d’énergie. Ce que nous avons entendu donne un aperçu de l’évaluation de la capacité des titulaires de licence de l’AER, qui tiendra compte de plus de 30 paramètres pour évaluer de manière exhaustive les entreprises et leur capacité à respecter leurs exigences réglementaires et leurs obligations en matière de responsabilité tout au long du cycle de vie complet d’un développement, y compris la cote de gestion de la responsabilité d’une entreprise (qui tient compte de l’actif et du passif présumés d’une entreprise) et son risque financier et de responsabilité.

Dans le cadre de l’évaluation de la capacité du titulaire de permis, l’AER propose également de regrouper des entreprises similaires en groupes de pairs afin de faciliter la capacité de l’AER de comparer les entreprises et d’évaluer la durabilité, la qualité des actifs ou le rendement d’une entreprise afin de déterminer si des mesures réglementaires sont nécessaires pour atténuer le risque associé à l’entreprise. Bien que les évaluations ne soient pas destinées à être accessibles au public, on s’attend à ce que certains renseignements à l’échelle de l’industrie soient rendus publics.

Projet de directive LLCM

De plus amples détails sur les programmes de gestion de la responsabilité proposés par l’AER, y compris son approche holistique pour évaluer les capacités et le rendement d’un titulaire de permis, ont été fournis dans l’ébauche de la directive LLCM de l’AER du 8 juin 2021. La présente directive ne s’applique qu’aux entreprises qui ont des permis ou des approbations en vertu de la Loi sur la conservation du pétrole et du gaz et de la Loi sur les pipelines. La date limite pour fournir des commentaires sur l’ébauche de la directive LLCM à l’AER est le 25 juillet 2021.

L’AER indique dans l’ébauche de la directive llcm que pour évaluer les capacités des titulaires de permis à respecter leurs obligations réglementaires et de responsabilité, l’AER utilisera une approche multifactorielle qui comprend l’évaluation de la capacité du titulaire de permis, les risques déraisonnables identifiés à la section 4.5 de la Directive 067 et les renseignements supplémentaires fournis par les titulaires de permis.

L’ébauche de la directive llcm identifie les facteurs et les paramètres que l’AER utilisera pour identifier les risques posés par un titulaire de permis en vertu de l’évaluation de la capacité du titulaire de permis. Les résultats de l’évaluation de la capacité des titulaires de permis de l’AER seront utilisés par le programme de gestion de la responsabilité de l’AER pour identifier les titulaires de permis qui ont un risque plus élevé de ne pas respecter leurs obligations réglementaires et de responsabilité. S’il est déterminé que des mesures d’AER sont justifiées, l’AER peut modifier l’admissibilité du titulaire de permis, imposer des restrictions sur les nouvelles demandes, exiger des dépôts de garantie ou émettre des ordonnances.

Objectifs de dépenses et changements apportés aux exigences de transfert

Le projet de directive LLCM détaille également les objectifs de dépenses de fermeture obligatoires à l’échelle de l’industrie pour 2022 et les modifications proposées aux exigences de demande de transfert de licence et au calendrier des décisions concernant le dépôt de la garantie.

	Qui est nouveau?	Implications for Industry
Objectifs de dépenses annuelles/Programme de réduction des stocks	Depuis juillet 2020, l’AER a le pouvoir d’établir des objectifs de dépenses de fermeture en vertu des Règles de conservation du pétrole et du gaz et des Règles sur les pipelines. À compter du 1er janvier 2022, l’AER a l’intention de mettre en œuvre ses objectifs de dépenses de fermeture obligatoires pour l’industrie. L’AER a établi des cibles obligatoires à l’échelle de l’industrie pour 2022 (bulletin 2021-23) et fixera des cibles pour 2022 pour chaque titulaire de licence en juillet 2021. Les objectifs de dépenses ne sont pas nouveaux pour ceux qui participent volontairement au programme de fermeture par zone de l’AER, qui exige que les participants acceptent les objectifs de dépenses de fermeture. L’objectif de dépenses dans le cadre du programme de fermeture par secteur pour 2021 est de 4,33 % du passif inactif présumé d’un titulaire de permis, tel qu’il est décrit dans la Directive 011 : Programme d’évaluation de la responsabilité des titulaires de permis (LLR) : Paramètres de l’industrie et coûts de responsabilité mis à jour. Les objectifs de dépenses énoncés dans la Directive 011 sont en cours d’examen et seront mis à jour en prévision de l’introduction des exigences de dépenses obligatoires.	Chaque titulaire de permis aura un objectif de dépenses annuelles à atteindre, qui peut être atteint en effectuant des travaux de fermeture ou en affichant un dépôt de garantie auprès de l’AER. Chaque titulaire de permis doit déclarer ses activités de fermeture et ses dépenses au plus près le 31 mars de chaque année, sauf autorisation contraire. Si un titulaire de permis choisit de présenter une garantie, les fonds doivent être affichés au plus au plus au plus bas 30 janvier de l’année. L’AER a de vastes pouvoirs en ce qui concerne le retour de toute garantie affichée et les remboursements nécessiteront une évaluation globale du titulaire de permis. L’introduction d’exigences en matière de dépenses obligatoires est un changement important par rapport aux politiques existantes en matière d’AUA qui, pour la plupart, n’établissent pas d’échéanciers ou d’exigences fermes pour le moment où les activités d’abandon doivent avoir lieu en l’absence de certains déclencheurs énoncés dans les Règles sur la conservation du pétrole et du gaz, comme lorsqu’un bail minier, un bail de surface ou un droit d’entrée est résilié; le titulaire de permis n’a pas les approbations nécessaires; l’organisme de réglementation a suspendu ou annulé la licence; le titulaire de permis n’est pas ou cesse d’être un participant d’intérêt fonctionnel dans le puits ou l’installation; ou lorsque l’AER est d’avis qu’un puits ou une installation peut constituer un danger pour l’environnement ou la sécurité.
Transferts de licences	En vertu du projet de directive LLCM, tous les transferts de licence déclencheront une évaluation globale du cédant et du cessionnaire. L’AER dispose d’un large pouvoir discrétionnaire pour tenir compte de tout facteur qu’il juge approprié dans le cadre de cette évaluation, y compris les déclarations de préoccupations des intervenants. Pour les transferts impliquant la disposition de terres publiques, le projet de directive LLCM stipule que l’AER rejettera la demande de transfert si le cédant ou le cessionnaire a des arriérés à l’égard de toute dette envers la Couronne ou de toute taxe envers une municipalité. Lorsqu’une demande couvre une région géographique, l’AER peut rejeter une demande qui exclut les licences qui ont reçu une certification de remise en état ou qui sont abandonnées et classées comme exemptées de remise en état.	Dans le cadre de la nouvelle approche à l’égard des transferts, les renseignements supplémentaires suivants seront requis : Les déclarations du cédant et du cessionnaire portaient, entre autres, sur le pouvoir de lier l’entreprise, la validité des intérêts détenus et les droits de produire, d’injecter ou d’aliéner, la satisfaction de la signalisation et d’autres responsabilités et obligations. En plus du nom légal complet et des pourcentages d’intérêts professionnels, les coordonnées, y compris les adresses e-mail de chaque participant intéressé. Une évaluation de la responsabilité propre au site effectuée au cours des trois dernières années pour tout site problématique tel que défini dans la Directive 006 et une évaluation des changements de coûts depuis la date d’achèvement de la dernière évaluation. Lorsqu’une demande est présentée pour transférer des permis inactifs, le cédant doit d’abord mettre à jour ses activités de fermeture et ses dépenses déclarées avant de présenter la demande. Ce rapport ne peut pas être mis à jour après la présentation de la demande de transfert.
Dépôts de garantie	L’AER peut exiger le dépôt d’une garantie dans le cadre de son examen d’une demande de transfèrement. Le montant maximal de la garantie que l’AER peut exiger est égal au passif total du titulaire de permis, y compris le coût de la prestation des soins et de la garde. Les demandes de remboursement de garantie déclencheront l’évaluation globale de la capacité du titulaire de permis.	L’AER ne déterminera les exigences en matière de sécurité qu’après avoir examiné une demande de transfèrement. Cela donne à penser que l’AER pourrait s’éloigner de l’identification des exigences de sécurité dans le cadre de sa renonciation discrétionnaire en vertu du bulletin 2016-21, où l’AER a traditionnellement établi les conditions dans lesquelles un transfert serait autorisé lorsque le cessionnaire a un ratio de gestion du passif inférieur à 2,0. Le processus de renonciation discrétionnaire a été pendant de nombreuses années une considération essentielle de diligence raisonnable initiale pour les acheteurs potentiels pour déterminer s’il faut procéder à une transaction (en particulier dans les processus de vente d’actifs en difficulté ou d’insolvabilité où l’acheteur est un nouvel entrant avec des actifs existants limités ou aucun).

Bien que les détails des programmes de gestion de la responsabilité proposés par l’AER demeurent sujets à changement, et que l’AER note explicitement que le programme d’évaluation de la capacité du titulaire de permis évoluera au fil du temps, il est clair qu’il y aura des exigences accrues en matière de rapports et un examen supplémentaire associé à l’évaluation par l’AER de la capacité d’un titulaire de permis à respecter ses obligations. Pour de plus amples renseignements sur les changements apportés au régime de responsabilité par l’AER, voir nos idées précédentes, Nouveaux cadres de gestion du passif pétrolier et gazier : Alberta vs Saskatchewan et Nouvelle Alberta Energy Regulator Reporting Requirements: Implications for Transactions and Borrowing.

Si vous avez des questions concernant l’approche holistique de l’AER pour évaluer les capacités et le rendement d’un titulaire de permis ou l’approche de l’AER à l’égard de la gestion du cycle de vie du titulaire de permis, veuillez communiquer avec un membre du Energy Regulatory or Energy Law group.

Auteur(e)s

Keely Cameron
403.298.3324
cameronk@bennettjones.com

Luke Morrison
403.298.8158
morrisonl@bennettjones.com

Julia N. Pasieka
403.298.3441
pasiekaj@bennettjones.com

Traduction alimentée par l’IA.

Veuillez noter que cette publication présente un aperçu des tendances juridiques notables et des mises à jour connexes. Elle est fournie à titre informatif seulement et ne saurait remplacer un conseil juridique personnalisé. Si vous avez besoin de conseils adaptés à votre propre situation, veuillez communiquer avec l’un des auteurs pour savoir comment nous pouvons vous aider à gérer vos besoins juridiques.

Pour obtenir l’autorisation de republier la présente publication ou toute autre publication, veuillez communiquer avec Amrita Kochhar à kochhara@bennettjones.com.