La commissaire au lobbying du Canada a changé sa interprétation of lorsque le lobbying constitue une « partie importante » des fonctions d’un employé lorsqu’il s’agit de déterminer si l’enregistrement en vertu de la Loi sur le lobbying fédérale est requis. La nouvelle interprétation, qui est entrée en vigueur en janvier 2026, réduit le seuil d’enregistrement obligatoire au Registre des lobbyistes.
Qu’est-ce que le lobbying?
La Loi sur le lobbying du gouvernement fédéral définit le lobbying comme toute communication payée avec des titulaires d’une charge publique fédérale concernant l’élaboration de lois, de règlements, de politiques, l’octroi de subventions, de contributions ou d’autres avantages financiers fédéraux.
Les provinces ont aussi leur propre régime d’enregistrement des lobbyistes.
Les contraventions à la Loi sur le lobbying peuvent entraîner des pénalités importantes, notamment des amendes, des peines d’emprisonnement et une interdiction de faire du lobbying.
Modification des exigences d’inscription
Une organisation doit s’enregistrer en vertu de la Loi sur le lobbying si ses employés se livrent à des activités de lobbying auprès de titulaires d’une charge publique fédérale et que ces activités constituent une partie importante des fonctions d’un employé, que les activités soient exercées par un ou plusieurs employés.
Avant la mise à jour de l’interprétation, le commissaire considérait qu’une « partie importante » des fonctions d’un employé représentait 20 % ou plus des fonctions de l’employé au cours d’un mois donné, ou 32 heures.
La nouvelle interprétation abaisse ce seuil. Désormais, si un employé ou un groupe d’employés consacre au moins huit heures à des activités de lobbying au cours d’une période de 4 semaines consécutives, ces activités sont considérées comme une « partie importante » de ses fonctions, et l’organisation doit s’enregistrer auprès du Registre des lobbyistes.
Activités admissibles
Les activités qui entrent dans le calcul du seuil de huit heures comprennent non seulement la communication directe avec un titulaire de charge publique, mais aussi la préparation, la rédaction, la révision ou l’envoi de communications écrites.
Les lobbyistes bénévoles ou non rémunérés sont exemptés de l’enregistrement, tout comme les citoyens qui demandent des renseignements. Toute communication avec un titulaire de charge publique concernant l’attribution d’un contrat du gouvernement fédéral est également exemptée du calcul du seuil de huit heures.
Le plus haut dirigeant d’une société qui exerce des activités de lobbying dispose de deux mois à compter de la date à laquelle le seuil de huit heures est atteint pour déposer l’enregistrement de la société auprès du Registre des lobbyistes.
Impact sur les organisations
Ce seuil de huit heures qui définit maintenant si les activités de lobbying constituent une « partie importante » de ses fonctions signifie que les obligations de lobbying peuvent être déclenchées plus rapidement par une gamme d’activités des employés.
Les entreprises et autres organisations devraient non seulement faire le suivi des communications directes avec les titulaires de charge publique fédérale, mais aussi du temps consacré à la préparation de ces communications écrites et orales.
Bennett Jones peut aider les entreprises à déterminer les activités qui peuvent être visées par la nouvelle interprétation du lobbying et à déterminer si elles atteignent le seuil d’inscription de huit heures, ainsi qu’à s’inscrire au Registre des lobbyistes. Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avect William S. Osler KC ou Drew Broughton.
