Comprendre le risque de violation de la propriété intellectuelle dans l’utilisation des caractères dans le contenu généré par l’IA

Dans le monde du design, les caractères et les polices de caractères sont des outils essentiels qui aident à véhiculer l’identité d’une marque, à évoquer les émotions et à communiquer les messages efficacement. Toutefois, l’utilisation de caractères et de polices de caractères sans licence appropriée peut exposer les particuliers et les entreprises à des réclamations potentielles pour violation de la propriété intellectuelle. Avec l’augmentation de l’utilisation de l’intelligence pondérée (IA) dans la conception, les risques de l’utilisation illicite de caractères sont devenus encore plus prononcés. Ce billet de blog explore la distinction entre les caractères et les polices, l’applicabilité de la protection de la propriété intellectuelle (PI) et la manière dont l’IA pourrait influencer le paysage de l’utilisation des caractères.

Typeface et police : comprendre la différence

Les termes « police de caractères » et « police de caractères » sont souvent utilisés de façon interchangeable, mais ont des significations distinctes :

• Caractère : Un caractère typographique désigne la conception d’un ensemble de caractères, y compris des lettres, des chiffres et des symboles. Il s’agit de la représentation artistique ou du style du texte, comme Times New Roman, Helvetica ou Arial.
• Police : Une police est la mise en œuvre numérique ou physique d’une police de caractères. Par exemple, Times New Roman en taille 12 points et en gras est une police spécifique au sein de la famille de polices Times New Roman.

En termes simples, la police est le dessin, tandis que la police est l’outil utilisé pour appliquer ce dessin.

Les caractères typographiques sont-ils protégés par le droit d’auteur ou d’autres droits de propriété intellectuelle?

Au Canada, la protection du droit d’auteur peut s’étendre aux caractères typographiques et aux polices, ainsi qu’au code logiciel sous-jacent à ces caractères typographiques et polices.

• Les caractères et les polices de caractères : La loi sur le droit d’auteur (la loi) étend la protection du droit d’auteur aux œuvres littéraires, dramatiques, musicales et artistiques originales, qui doivent : (i) être le produit de la compétence et du jugement de l’auteur; (ii) être plus que le produit d’un simple exercice mécanique; et (iii) être limitées à la forme fixe distinctive de l’expression et non aux idées sous-jacentes. La protection par le droit d’auteur d’une police de caractères et/ou fonte est donc limitée aux aspects originaux qui sont le produit de la compétence et du jugement du typographe et ne s’étend pas aux caractères alphanumériques sous-jacents qui ne sont pas originaux. Si elle est protégeable par le droit d’auteur, la conclusion de contrefaçon peut entraîner un préjudice indemnisable, y compris des dommages-intérêts « légaux » dont les montants se situent dans une fourchette préétablie.
  Code logiciel : les polices qui sont le sous-produit du code logiciel, par exemple les extensions de fichier .ttf et .otf, peuvent également bénéficier de la protection de la loi, qui définit les « œuvres littéraires » comme incluant les « programmes d’ordinateur ». Par conséquent, la protection du droit d’auteur peut s’étendre à la fois à la police elle-même et au code qui la sous-tend.

Les caractères et les polices de caractères peuvent également bénéficier d’une protection au titre de la législation sur les marques et/ou dessins et modèles industriels.

• Les marques : La loi sur les marques accorde une protection aux marques qui distinguent la source d’un bien ou d’un service offert par une personne ou une entité par rapport à ceux offerts par d’autres. Les marques peuvent être enregistrées et/ou exister en vertu du droit commun. Une marque peut prendre la forme d’un signe ou d’un ensemble de signes, y compris des caractères, des lettres, des mots ou des images. La Cour suprême du Canada a estimé que les marques verbales enregistrées (c’est-à-dire les marques dans leur forme textuelle) peuvent être utilisées par le propriétaire de la marque sous n’importe quelle forme, y compris n’importe quelle police de caractères.1 Pour les marques autres que les marques verbales, la Cour fédérale a évalué le caractère distinctif en analysant la police de caractères utilisée pour déterminer s’il y avait eu contrefaçon.2 Toutefois, la question de savoir si une police de caractères en tant que telle pourrait bénéficier de la protection des marques reste ouverte, bien qu’il soit concevable qu’une police de caractères puisse être suffisamment distinctive pour bénéficier de la protection de la marque. En outre, le nom d’une police ou d’une police de caractères peut lui-même faire l’objet d’une marque de commerce, par exemple Times New Roman.
• Dessins et modèles industriels : La loi sur les dessins et modèles industriels peut offrir une protection supplémentaire à une police de caractères. On entend par « dessin » les caractéristiques d’une forme, d’une configuration, d’un motif ou d’un ornement d’un article qui attirent l’œil et sont jugées par lui, mais pas les caractéristiques d’un article dictées uniquement par une fonction utilitaire ou des méthodes de fabrication. Il est probable que, si une police de caractères est appliquée à un article, celui-ci peut être protégé en vertu de la Loi sur les dessins industriels.

Le rôle de l’IA dans l’utilisation des caractères

L’IA révolutionne le secteur de la création, notamment par la création et l’utilisation de caractères et de polices. Cependant, elle introduit également de nouveaux défis et risques liés à la violation des droits de propriété intellectuelle :

• Typefaces générées par l’IA : Les outils d’IA peuvent maintenant générer de nouvelles types de surfaces en analysant les dessins existants, ce qui peut soulever des questions sur : (i) la surface de caractère générée par l’IA elle-même est-elle suffisamment originale pour bénéficier de la protection du droit d’auteur; et (ii) les surfaces de caractère générées par l’IA portent-elles atteinte aux dessins existants.
• Utilisation non autorisée : Les outils alimentés par l’IA peuvent facilement reproduire et distribuer des caractères sans licence appropriée. Par exemple, un outil d’IA pourrait extraire une police de caractères d’une image ou d’un document et le rendre disponible pour utilisation, ce qui pourrait contrevenir à des contrats de licence ou à des lois sur le droit d’auteur.

Comment atténuer les risques

De nombreuses police de caractères et polices de caractères sont distribuées en vertu de contrats de licence, qui dictent la façon dont la police peut être utilisée, que ce soit à des fins personnelles, commerciales ou Web. L’utilisation d’une police sans respecter les conditions de sa licence peut entraîner des conséquences juridiques, y compris des sanctions financières.

Afin d’éviter d’être exposé à des atteintes potentielles à la propriété intellectuelle lors de l’utilisation des caractères, envisagez les pratiques exemplaires suivantes :

• Comprendre les conditions d’octroi des licences : Examinez et respectez toujours les conditions d’octroi des licences de toute police que vous utilisez. Assurez-vous que la licence couvre votre utilisation prévue, que ce soit à des fins personnelles, commerciales ou Web.
• Acheter des licences : Investissez dans des polices de caractères sous licence provenant de sources réputées. Cela permet non seulement d’assurer la conformité, mais aussi de soutenir les créateurs de caractères et leur travail.
• Évitez les pièges de la police de caractères gratuite : Soyez prudent lorsque vous téléchargez des polices gratuites. Bien que de nombreux sites Web soient censés offrir des téléchargements gratuits de polices de caractères qui permettent la copie et la distribution, les entreprises doivent être conscientes que ces sites Web transmettent avec exactitude les autorisations associées à chaque police. Certaines polices prétendument gratuites peuvent être soumises à des restrictions d’utilisation commerciale ou ne pas faire l’objet d’une licence en bonne et due forme.
• Utiliser l’IA de manière responsable : Si vous utilisez des outils d’IA pour générer du contenu créatif ou pour générer ou modifier des caractères, assurez-vous que les résultats ne contrefont pas les conceptions existantes.
• Consulter des professionnels du droit : En cas de doute sur le statut de la licence ou du droit d’auteur d’une police de caractères, demandez conseil à un professionnel du droit spécialisé dans le droit de la propriété intellectuelle.

A retenir

L’utilisation de caractères et de polices sans licence appropriée peut exposer les particuliers et les entreprises à des risques juridiques, en particulier parce que les créateurs utilisent de plus en plus l’IA pour générer du contenu. En comprenant la distinction entre les caractères et les polices de caractères, en restant informé sur les droits d’auteur et les autres lois sur la propriété intellectuelle, et en respectant les accords de licence, vous pouvez atténuer le risque d’éventuelles réclamations pour atteinte aux droits d’auteur.

Si vous avez des questions sur la façon dont votre organisation peut utiliser et mettre en œuvre l’IA et les risques potentiels liés à l’utilisation non autorisée de caractères, nous vous invitons à communiquer avec l’un des auteurs du présent article.

Veuillez noter que cette publication présente un aperçu des tendances juridiques notables et des mises à jour connexes. Il est fourni à titre informatif et ne remplace pas les conseils juridiques détaillés. Si vous avez besoin de conseils adaptés à votre situation particulière, veuillez communiquer avec l’un des auteurs pour savoir comment nous pouvons vous aider à répondre à vos besoins juridiques.