Le 29 septembre 2016, le ministre du Développement économique et du Commerce de l’Alberta était à Calgary pour annoncer un plan visant à instaurer un programme de crédit d’impôt de 30 % pour les investissements dans les petites entreprises pendant la session d’automne de l’Assemblée législative. L’Alberta a une main-d’œuvre bien éduquée et l’entrepreneuriat albertain produit de nombreuses innovations importantes qui sont à la base de nouvelles occasions d’affaires. Ces possibilités peuvent créer de la richesse et employer des Albertains. L’accès au capital constitue une difficulté pour bon nombre de ces entreprises en démarrage. Par conséquent, des organismes sans but lucratif comme la CapitalRoad Foundation ont créé des événements comme le Banff Venture Forum pour réunir des entreprises technologiques de premier plan et des investisseurs. Le gouvernement de l’Alberta a également appuyé diverses initiatives visant à faciliter l’accès au capital de ces entreprises entrepreneuriales. Le crédit d’impôt à l’intention des investisseurs de l’Alberta proposé pourrait être un élément supplémentaire important pour régler la question de l’accès au capital.
Le programme de crédit d’impôt proposé est conçu pour faire croître l’économie en encourageant l’investissement dans les petites entreprises de l’Alberta. Bien que les exigences particulières concernant les investisseurs et les sociétés admissibles n’aient pas encore été annoncées, le gouvernement a indiqué que l’admissibilité sera limitée aux investisseurs de l’Alberta qui paient de l’impôt en Alberta. Le crédit s’appliquera aux entreprises qui se livrent en grande partie à la recherche, au développement ou à la commercialisation de technologies exclusives; le développement de médias numériques interactifs; postproduction vidéo; animation numérique; ou le tourisme. Ces critères ont été élaborés en consultation avec des chefs d’entreprise et d’investissement de l’Alberta dans le but déclaré d’encourager la diversification économique. Avec un budget total de 90 millions de dollars, le gouvernement a déclaré que le programme soutiendrait jusqu’à 4 400 nouveaux emplois en Alberta et contribuerait jusqu’à 500 millions de dollars au PIB de la province. Le crédit proposé serait disponible pour les investissements effectués entre le 14 avril 2016 et le 31 décembre 2019, et serait accordé selon le cas selon le cas selon le cas, premier servi.
Les crédits d’impôt (contrairement aux déductions du revenu imposable) ont pour effet de réduire ou d’éliminer l’impôt à payer, d’un dollar pour un dollar. Un investissement admissible de 100 000 $ réduirait ainsi l’impôt sur le revenu de l’Alberta de 30 000 $. Il n’est toujours pas clair si le crédit proposé serait non remboursable ou remboursable, ce dernier pouvant être utilisé non seulement pour compenser l’impôt à payer de l’Alberta, mais aussi pour créer un remboursement en espèces.
Le programme de crédit d’impôt proposé imposera aux investisseurs la responsabilité de prendre la décision finale sur le risque et l’efficience, tout en conservant leur argent en Alberta et en le plaçant dans des entreprises axées sur la croissance. Les investisseurs bénéficieront d’une réduction du risque d’investir dans des occasions d’affaires novatrices, mais souvent non éprouvées. Les entreprises reçoivent un avantage correspondant, car le crédit devrait avoir pour effet de réduire la réticence d’un investisseur à faire un investissement. En se demandant à l’investisseur de décider de l’investissement cible, le programme encourage la prudence et le soin de comprendre l’opportunité d’affaires particulière. Cela devrait encourager les entreprises admissibles à présenter clairement leur proposition de valeur aux investisseurs.
Il ne fait guère de doute que les petites entreprises représentent un moteur essentiel de l’innovation et de la croissance économique. Le gouvernement reconnaît que l’Alberta dispose d’importants fonds communs de capitaux, mais qu’il existe actuellement peu de mécanismes directs pour encourager l’acheminement de ces capitaux vers les petites entreprises de la province. Le programme devrait aider à uniformiser les règles du jeu avec d’autres administrations, comme la Colombie-Britannique, qui utilisent déjà les crédits d’impôt comme incitatifs pour attirer des investissements. S’il est adopté, le programme constituerait une mesure positive de la part du gouvernement en vue de revigorer et de promouvoir l’entrepreneuriat dans la province.
Les investisseurs potentiels et les entreprises admissibles devraient surveiller plus de détails pour s’assurer qu’ils peuvent utiliser et tirer pleinement parti du programme. Étant donné que le crédit sera offert selon le premier arrivé, premier servi et que la demande sera probablement considérable, les investisseurs et les entreprises devraient commencer à se préparer dès maintenant.
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Bennett Jones