Évolution du paysage de la santé et de la sécurité au travail en Alberta : pénalités administratives et contraventions

Pour la première fois en Alberta, les entreprises et les particuliers (y compris les travailleurs) pourraient faire face à une sanction pécuniaire pour des infractions à la Loi sur la santé et la sécurité au travail (la Loi), au Règlement sur la santé et la sécurité au travail (le Règlement) ou au Code de santé et de sécurité au travail (le Code) » sans d’abord être poursuivis.

À compter du 1er octobre 2013, les modifications apportées à la législation de l’Alberta permettront à un agent de santé et de sécurité au travail (agent de SST) d’imposer des pénalités administratives aux entrepreneurs, aux employeurs, aux entrepreneurs principaux, aux fournisseurs et aux travailleurs (personnes réglementées) pour les infractions à la Loi, au Règlement ou au Code. [1] Les agents de SST auront désormais le pouvoir d’imposer des sanctions administratives si, de l’avis de l’agent de SST, une personne réglementée a commis l’un des engagements suivants :

• une contravention à la Loi, au Règlement ou au Code (Contravention); ou
• a Non-respect des conditions suivantes :
  
  
  • une ordonnance rendue en vertu de la Loi, du Règlement ou du Code;
  • une modalité, une condition ou une exigence d’une acceptation délivrée en vertu de l’article 34 de la Loi; ou
  • une modalité, une condition ou une exigence d’une approbation délivrée en vertu du Code. [2]

Ampleur de la pénalité : Une pénalité administrative ne peut pas dépasser 10 000 $, à moins qu’il n’y ait une contravention ou un défaut de se conformer. Si la contravention ou le défaut de se conformer se poursuit pendant plus d’une journée, la pénalité administrative peut aller jusqu’à 10 000 $ pour chaque jour ou partie de jour au cours duquel la contravention ou l’omission de se conformer se produit ou se poursuit.

Délai pour émettre une pénalité administrative : La date limite pour signifier à une personne réglementée un avis écrit indiquant le montant de la pénalité administrative est de 2 ans à compter de la date de l’infraction présumée. La personne réglementée doit avoir au moins 30 jours pour payer après avoir reçu l’avis écrit.

Facteurs pouvant déterminer le montant de la pénalité administrative : L’agent de SST doit tenir compte à la fois de la gravité de la contravention ou du défaut de se conformer, ainsi que du risque de préjudice découlant de la contravention ou du défaut de se conformer.  L’agent de SST a également le pouvoir discrétionnaire de tenir compte de tout autre facteur qu’il juge pertinent.

Appels : Les sanctions administratives peuvent faire l’objet d’un appel devant le Conseil de santé et de sécurité au travail (le Conseil).  Auprès du Conseil, une personne peut interjeter appel devant la Cour du Banc de la Reine sur une question de droit ou une question de compétence.

Bien que les dispositions de la Loi relatives aux infractions continueront de s’appliquer, ce qui signifie que des poursuites peuvent toujours avoir lieu, si la personne réglementée paie la pénalité administrative, cette personne ne peut alors pas être accusée d’une infraction à l’égard de la même contravention ou omission de se conformer qui est décrite dans l’avis de pénalité administrative.

En plus des pénalités administratives à venir, le 1er janvier 2014, des contraventions peuvent être émises jusqu’à 500,00 $ aux entreprises et aux particuliers pour certaines infractions au Règlement et au Code, en raison des modifications apportées au Règlement sur la procédure relative aux infractions provinciales. Il est particulièrement important de noter que les employeurs dont les travailleurs sont tenus de porter de l’équipement de protection individuelle ou d’utiliser certains équipements en vertu de la Loi peuvent être condamnés à une amende pour avoir enfreint ces exigences : il y aura une pénalité de 500 $ pour contravention au paragraphe 12(2) du Règlement. Le paragraphe 12(2) du Règlement exige que les employeurs veillent à ce que les travailleurs utilisent ou portent l’équipement qu’ils sont tenus d’utiliser ou de porter en vertu de la Loi.