L'essor des recours collectifs en matière d'emploi?

Comme nous en avons discuté dans un précédent blog post, un recours collectif alléguant que BMO Nesbitt Burns n'a pas payé d'heures supplémentaires à ses conseillers en placement actuels et anciens a été certifié en août 2013. Rosen est le premier recours collectif certifié où le groupe de demandeurs allègue qu'ils ont été « classés à tort » comme des employés de gestion ou de supervision. Les autres recours collectifs certifiés en matière d'heures supplémentaires portaient sur des allégations selon lesquelles l'employeur avait omis d'enregistrer ou de payer des heures supplémentaires à des employés ayant par ailleurs droit.

BMO Nesbitt Burns a demandé l'autorisation d'interjeter appel de la décision devant la Cour divisionnaire (les défendeurs non retenus n'ont pas automatiquement le droit d'interjeter appel des décisions d'accréditation). Le 17 décembre 2013, la juge Harriet Sachs a rejeté la requête, ce qui a eu pour effet d'envoyer le recours collectif en procès.

Le critère d'une requête en autorisation d'appel est onéreux : l'intéressé doit démontrer qu'il y a une décision contradictoire ou qu'il y a de « bonnes raisons » de douter du bien-fondé de la décision.

Apparemment chanceuse pour BMO Nesbitt Burns, la Banque CIBC a défendu avec succès un recours collectif de classification erronée en heures supplémentaires impliquant des conseillers en placement en avril. Le juge Sachs n'a pas accepté que l'affaire Brown c. Banque Canadienne Impériale de Commerce était une décision contradictoire. Pour qu'il s'agisse d'une décision contradictoire, les juges doivent avoir appliqué des principes juridiques différents. À son avis, Brown et Rosen se sont fondés sur la même loi, mais ils sont différents d'après les faits. BMO Nesbitt Burns a également tenté de faire valoir, en vain, que la décision d'accréditation était probablement incorrecte parce que le juge saisi de la requête a mal interprété certaines des preuves.

Bien que la BMO Nesbitt Burns soit probablement très rassurée, la Cour d'appel de l'Ontario a accordé l'autorisation d'interjeter appel dans l'affaire Brown en septembre.