Katy Perry a reçu beaucoup d’attention pour la robe qu’elle portait au Met Ball cette année, et tout n’était pas le bienvenu. Un artiste de Brooklyn pensait que la robe était une imitation des graffitis qu’il avait peints à Detroit, et a intenté une action en violation du droit d’auteur pour faire valoir ses droits.
Un certain nombre de revendications de droits d’auteur relatives aux vêtements, aux impressions et aux modèles ont été déposées récemment et ne se limitent pas aux tenues de créateurs portées par des célébrités. Lilly Pulitzer a déposé une plainte contre Old Navy alléguant que ses impressions en tissu avaient été copiées. La semaine dernière, H&M a poursuivi Forever 21 pour le design d’un sac fourre-tout.
Pour tout détaillant, être nommé comme défendeur dans une poursuite en droit d’auteur est une distraction importune et coûteuse. Un certain nombre de mesures peuvent être prises pour minimiser le risque de litige et l’exposition financière.
Au départ, il est difficile d’exagérer l’importance d’un accord d’approvisionnement bien rédigé. Tout accord d’approvisionnement devrait inclure une déclaration générale et une garantie du fournisseur que ses produits n’enfreignent pas et ne porteront pas atteinte aux droits de propriété intellectuelle appartenant à un tiers. Plus important encore, l’accord d’approvisionnement devrait également inclure une indemnité générale exigeant que le fournisseur paie à la fois les frais juridiques associés à la défense de toute poursuite et de tout dommage-intérêts que les parties conviennent ou une ordonnance d’un tribunal. Le contrôle de la défense de la poursuite devrait également être clairement énoncé dans l’accord. De telles obligations précipiteront la diligence, inciteront les fournisseurs à examiner attentivement la possibilité d’une réclamation pour contrefaçon avant d’expédier les marchandises et atténueront l’exposition financière du détaillant.
Lorsqu’on traite avec des fournisseurs, il faut veiller à ce que leurs licences et leurs ententes connexes comprennent les droits de propriété intellectuelle canadiens. Cela s’applique particulièrement aux « produits gris », c’est-à-dire aux produits authentiques qui sont autorisés ou homologués pour la vente dans un pays, mais qui sont ensuite importés au Canada pour la vente commerciale. En vertu de la Loi sur le droit d’auteur du Canada, l’importation de produits sans le consentement du titulaire canadien du droit d’auteur est illégale. Le critère est large et n’exige pas une connaissance réelle de la contrefaçon. Même une partie qui « aurait dû savoir » qu’elle a importé des marchandises contrefaites au Canada à des fins de distribution ou de vente est assujettie à l’exécution, que ce soit à la frontière canadienne ou par la suite. Il peut également y avoir des clauses de restriction territoriale qui empêchent la vente au Canada ou exigent une autorisation spécifique pour le faire.
Les détaillants ne devraient pas se fier uniquement aux promesses d’un fournisseur. Les détaillants proactifs éduquent leurs acheteurs pour identifier les risques de litige en matière de droit d’auteur. Une compréhension de base des droits de propriété intellectuelle aidera les acheteurs à évaluer non seulement la façon dont un produit sera reçu par les consommateurs, mais aussi s’il existe un risque de poursuite en contrefaçon d’un concurrent ou du propriétaire d’une impression textile.
Le droit d’auteur est complexe. En dehors des cas de contrefaçon, la ligne de démarcation entre ce qui constitue un article contrefait et ce qui ne constitue pas un article contrefait peut être difficile à tracer. S’il y a un doute quant à savoir si les produits entrants peuvent violer les droits de propriété intellectuelle de quelqu’un d’autre ou si vous êtes suffisamment protégé par un accord d’approvisionnement, obtenez l’opinion d’un avocat externe expérimenté. Prendre ces mesures proactives peut éviter des litiges gourvores en ressources.
Bennett Jones est un cabinet d’avocats d’affaires national et international à service complet avec une longue expérience de la représentation réussie de clients dans les industries de la vente au détail et de l’hôtellerie. Nous sommes impatients de travailler avec vous.