Bien que cela arrive tout le temps, reproduire des photographies trouvées sur Internet pour une utilisation dans les affaires est lourd de risques. Les entreprises ne doivent copier des images que lorsqu’il y a une autorisation claire de les utiliser, sous peine d’une indemnité substantielle.
Trader Corporation v. CarGurus, Inc., 2017 ONSC 1841
Droit d’auteur
CarGurus est la deuxième plus grande plateforme numérique en ligne pour les véhicules neufs et d’occasion aux États-Unis. Au début de 2015, CarGurus est entré sur le marché canadien et est devenu un concurrent direct de Trader Corporation, connu pour son site Web AutoTrader.
Lorsque CarGurus est entré sur le marché canadien, elle a poursuivi certaines des pratiques commerciales qu’elle utilisait aux États-Unis. Cela comprenait l'« indexation » ou le « raclage » des sites Web des concessionnaires afin d’obtenir des photographies de véhicules à afficher sur son propre site Web. Le témoignage de CarGurus était qu’elle suivait cette pratique depuis des années sans rencontrer de problèmes de la part des concessionnaires.
Le concurrent de CarGurus, Trader Corporation, offre aux concessionnaires un service de « capture ». Cela implique que les propres photographes de Trader se rendent chez les concessionnaires et prennent des photos de véhicules à inclure dans les listes. Les photographies apparaissent ensuite sur les sites Web des concessionnaires et sur autotrader.ca. En grattant les sites Web des concessionnaires canadiens, CarGurus a reproduit des photographies prises et détenues par Trader.
Le tribunal a statué que les photographies étaient protégées par le droit d’auteur. Le fait que les photographes trader aient suivi des procédures normalisées pour créer les photographies n’a pas éliminé l’utilisation des compétences et du jugement nécessaires à la protection du droit d’auteur; la capture des images n’était pas un simple exercice mécanique.
Grâce à des affidavits des photographes, Trader a prouvé qu’il détenait les droits d’auteur sur environ 150 000 images différentes. En publiant ces photographies sur son site Web, même simplement en « cadrant » des photographies situées sur des serveurs distants, CarGurus, sans consentement, les a mises à la disposition du public par télécommunication et a donc violé le droit d’auteur de Trader.
CarGurus a soutenu sans succès la défense qu’elle avait simplement fourni un « outil de localisation de l’information ». Elle a également fait valoir que son utilisation des œuvres protégées par le droit d’auteur était une utilisation équitable, ce que le tribunal a rejeté. Alors que du point de vue d’un consommateur, l’utilisation des photographies était une recherche équitable, CarGurus avait des alternatives à l’affichage des photos trader (par exemple, prendre les siennes) et les utilisait pour concurrencer carrément Trader.
Trader a choisi de recevoir des dommages-intérêts préétablis et a demandé plus de 76 millions de dollars en compensation, un nombre dérivé de calculs simples - 152 532 photographies fois 500 $ (l’extrémité inférieure de la fourchette légale). Le tribunal a exercé son pouvoir discrétionnaire de réduire le montant, concluant qu’il serait nettement disproportionné par rapport à la violation. Le tribunal a accordé 2 $ par photo, un montant déterminé compte tenu des frais normalement facturés par Trader, de l’absence de dommages réels, des profits de CarGuru au Canada (aucun) et de la nécessité de dissuasion. En fin de compte, CarGuru a été condamné à payer plus de $300,000 en dommages-intérêts, et peut également être tenu de payer les frais de litige de Trader.
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