Le Canada est témoin d’une reprise des investissements en capital de risque. Selon l’Association canadienne du capital de risque et du capital-investissement, il y a eu une augmentation de 300 % des transactions au cours des douze derniers mois par rapport à l’année précédente. Le cabinet d’avocats canadien Bennett Jones S.E.N.C.R.L., s.r.l., a agi dans le cadre de plus de 25 de ces opérations d’une valeur d’investissement combinée de centaines de millions de dollars.
« Je conseille le secteur de la technologie, des médias et des télécommunications depuis plus de 30 ans, et il y a vraiment quelque chose de spécial qui se passe au Canada en ce moment », a déclaré Barry Reiter, président du bennett Jones Technology, Media and Entertainment (TME) Group. « Une vague de jeunes entreprises formidables, d’investisseurs intelligents et la possibilité d’accéder à des conseils locaux et à un soutien de mentorat de grande qualité ont radicalement changé le paysage émergent des entreprises au Canada. »
Par exemple, l’entreprise d’apprentissage en ligne Desire2Learn a récemment annoncé qu’elle avait recueilli 80 millions de dollars en financement, le plus important investissement de capital de risque jamais réalisé dans une société canadienne de logiciels, selon les données de Thomson Reuters. L’investissement comprenait la participation d’OMERS Ventures, qui a été établi par le régime de retraite d’OMERS pour rechercher un groupe sélectionné d’histoires de réussite de start-up canadiennes ayant le potentiel de devenir des marques mondiales et de générer des rendements importants. OMERS Ventures a réalisé près d’une douzaine d’investissements en moins d’un an, et Bennett Jones a fourni des conseils juridiques sur bon nombre d’entre eux, y compris Desire2Learn.
« Le financement est un élément important de la croissance et du succès des jeunes entreprises technologiques, mais il doit être complété par de sages conseils », a déclaré Gary Solway, co-chef du Bennett Jones Private Equity Group. « Les jeunes entreprises technologiques canadiennes prospères ont tendance à croître rapidement, à l’échelle internationale et avec un réseau de partenariats avec des distributeurs, des fournisseurs, des financiers et des conseillers, souvent avant que leur infrastructure interne pour soutenir la croissance ne soit en place. »
Le Bennett Jones TME Group conseille depuis longtemps les investisseurs et les entreprises technologiques tout au long de leur cycle de vie complet. Avec le soutien de Lead Partners, Barry Reiter et Gary Solway, des sociétés comme RuggedCom, Cognos et Alliance Atlantis ont eu des conseils juridiques stables et compétents pendant des années de croissance jusqu’à la vente éventuelle. Le groupe TME a également participé à la formation et aux investissements de fonds d’investissement allant des syndicats d’investisseurs providentiels à Blackberry Partners Funds, McLean Watson, VenGrowth, NFQ Ventures, Ventures West et Castlehill Ventures.
Voici quelques-uns des premiers financements dans les projets de financement aux qui Bennett Jones a participé au cours de la dernière année; Desire2Learn, Syncapse, Vision Critical, mDialog, FUSE, Optech, Geminare, BlueAnt, Skypower, Wave Accounting, Hotspex, Sweet Tooth, Build Direct, AppHero, Analytics4life, Hopper et Creative D. Parmi les récentes transactions de sortie ou d’offre publique initiale d’une société de technologie publique à un stade ultérieur dans lesquelles Bennett Jones a joué un rôle important, citons la prise de contrôle de RuggedCom pour 440 millions de dollars par Siemens, le premier appel public à l’épargne de SMART Technologies pour 660 millions de dollars et la défense de Mosaid contre une prise de contrôle hostile par Wi-LAN et sa vente de 590 millions de dollars à Sterling Partners.