Écrit par John M. Weekes

Le président des États-Unis, Donald Trump, a maintenu la pression sur le système commercial mondial dans le discours de cette semaine à l’Assemblée générale des Nations Unies, en disant: « Nous pensons que le commerce doit être équitable et réciproque. Les États-Unis ne seront plus exploités. Bien que ces commentaires ne soient pas nouveaux, ils renforcent à quel point les choses ont changé rapidement depuis 2016 pour le commerce international, et les paradoxes qui existent maintenant.

 

J’ai discuté de ces changements avec un groupe d’experts lors de la 64e conférence internationale du Pacific Rim Advisory Council (PRAC) qui s’est tenue la semaine dernière à Calgary, organisée par Bennett Jones.

Voici les principaux points à retenir:

 

Croissance des accords commerciaux régionaux (ACR)

In 1973, il y avait neuf ACR dans le monde. En 2018, il y en a 287. Certains ACR couvrent des régions immenses, comme l’Accord économique et commercial global (AECG) et l’Accord de Partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP). Il est paradoxal que les États-Unis se retirent de ce genre d’accords alors que d’autres vont de l’avant. Les rôles de leadership ont changé rapidement et radicalement – il semblait très peu probable en 2016 que le Japon reprenne le défi du Partenariat transpacifique et dirige les efforts visant à obtenir un nouvel accord entre les 11 non-États-Unis. membres.

L’Organisation mondiale du commerce (OMC) a signalé en juillet 2018 que les nouvelles restrictions commerciales imposées par les pays du G20 avaient doublé d’octobre 2017 à mai 2018 par rapport à la période de référence précédente. Cela se produit en dépit de conditions économiques solides (pas un temps habituellement associé à la montée du protectionnisme).

WTO en détresse, ou pas?

Les États-Unis ont été l’une des principales forces dans la création de l’OMC en 1995. Les États-Unis ont également été l’un des premiers signataires de leur prédécesseur – l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce – le 1er janvier 1948. Le Royaume-Uni en était un autre.

Today, the refus des États-Unis d’accepter de remplacer les Membres de l’Organe d’appel de l’OMC risque de mettre un terme au règlement des différends. Le recours des États-Unis à l’action en vertu de l’article 232 (la menace à la sécurité nationale) sur l’acier et l’aluminium fait également fi des règles de l’OMC.

Cette crise actuelle peut cependant provoquer une réflexion constructive sur ce que devrait faire une OMC du 21ème siècle. Le ministre de la Diversification du commerce international du Canada, Jim Carr, sera l’hôte d’une petite réunion de travail en octobre 2018, avec d’autres ministres du Commerce, afin d’examiner comment l’OMC peut aller de l’avant.

Comment les choses évoluent rapidement - et ce que les entreprises peuvent faire

Le système de commerce mondial fondé sur des règles, vieux de 70 ans et dirigé par les Américains, évolue à un rythme remarquable. Alors, que peuvent faire les entreprises pour répondre?

• Les entreprises doivent « auditer » leurs environnements commerciaux et les risques associés.
• Examiner d’autres stratégies pour faire face aux effets néfastes du détournement des échanges, et en particulier les mesures de sauvegarde à venir.
• Les entreprises qui dépendent des importations doivent se préparer à réagir spontanément aux obstacles supplémentaires au commerce (p. ex. les contre-mesures de 16,6 milliards de dollars du Canada en réponse aux tarifs américains sur l’acier et l’aluminium).
• Si les États-Unis assujettissent les industries de l’automobile et des pièces automobiles à l’article 232, les contre-mesures du Canada pourraient équivaloir à un mur tarifaire contre un large éventail de produits américains qui font actuellement l’objet d’un commerce en franchise de droits.
• Comprenez à quoi ressemblerait un monde post-ALENA. Si l’accord est éliminé, les droits de douane réguliers pourraient être rétablis, ce qui frappera durement certains secteurs où les taux de la nation la plus favorisée sont élevés (par exemple, les vêtements, les textiles, les chaussures, les accessoires, les cosmétiques).
• Les entreprises voudront peut-être exhorter leurs gouvernements à répondre à leurs préoccupations à l’échelle internationale au moyen de procédures de règlement des différends relatifs aux accords commerciaux ou de la négociation de nouveaux accords commerciaux.