Une décision récente de la Cour du Banc de la Reine de l’Alberta concernant le secret professionnel de l’avocat dans le contexte de la négociation de la vente d’une filiale en propriété exclusive sera probablement un signal d’alarme pour les avocats d’entreprise. Madame la juge Horner a appliqué des principes bien connus et acceptés concernant le secret professionnel de l’avocat en statuant que la cible et la société mère étaient parties à un mandat conjoint/intérêt commun dans le cadre de la négociation de la convention d’achat d’actions, de sorte que lorsque la cible et l’acheteur ont fusionné après la clôture, la société mère ne pouvait pas faire valoir le privilège à l’égard de l’entité fusionnée sur les communications avocat-client.
Il existe de nombreuses façons de protéger les intérêts du parent par rapport au secret professionnel de l’avocat. Le plus simple et le plus rentable serait peut-être de fournir une clause dans la convention d’achat d’actions qui indique que le privilège sur les communications conjointes de mandat/intérêt commun demeure avec la société mère après la clôture.
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