Après près d’une décennie de tentatives de la part de députés individuels, le Cabinet s’est chargé de la réforme de la loi sur les jeux de hasard et, hier, le ministre de la Justice a présenté un projet de loi visant à décriminaliser les paris sportifs sur un seul événement au Canada. S’il est adopté, le projet de loi C-13, Loi modifiant le Code criminel (paris sportifs sur un seul événement), permettrait aux provinces et aux territoires de réglementer et de permettre les paris sportifs sur un seul événement sportif, à l’exception des courses de chevaux. Il s’agit d’un développement important dans le domaine du jeu au Canada qui créera un nouveau secteur réglementé dans l’industrie.
Les modifications proposées donneraient aux provinces et aux territoires le pouvoir discrétionnaire de gérer les paris sportifs sur un seul événement dans leurs administrations respectives et offriraient aux Canadiens la possibilité de placer des paris dans un environnement réglementé en ligne ou dans des installations physiques. Il s’agit d’une annonce attendue depuis longtemps. L’industrie du jeu, les ligues de sport professionnel, les syndicats, les gouvernements provinciaux et les partis d’opposition réclament ce changement au Code criminel du Canada depuis des années. Le NPD fédéral a d’abord présenté un projet de loi d’initiative parlementaire proposant le changement en 2011.
Il s’agit de la deuxième annonce majeure pour l’industrie canadienne du jeu ce mois-ci. Le projet de loi budgétaire de l’Ontario sur la reprise après la pandémie (publié le 5 novembre 2020) comprenait une série de révisions à la loi régissant les jeux et les jeux de hasard en ligne dans la province. Notamment, ces révisions accorderaient à la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario (CAJO) le pouvoir de mener et de gérer le jeu en ligne par l’entremise d’une filiale, en plus de continuer à jouer son rôle d’organisme de réglementation provincial. Dans son projet de loi d’exécution du budget, l’Ontario a incité le gouvernement fédéral à tenir compte de la question des paris sportifs légaux sur un seul événement. Nous avons écrit à ce sujet dans
Les modifications proposées au Code criminel étaient également motivées par la légalisation rapide des paris sportifs légaux aux États-Unis, y compris dans les États frontaliers du Michigan, de New York et de Washington. En mai 2018, une décision de la Cour suprême des États-Unis a annulé une loi fédérale interdisant aux États d’autoriser les paris sportifs (Murphy, gouverneur du New Jersey, et al. v. National Collegiate Athletic Association et al.). Nous avons déjà écrit à ce sujet dans
Le gouvernement fédéral affirme que la décriminalisation des paris sportifs sur un seul événement au Canada renforcera l’économie du Canada, soutiendra les emplois et réduira les activités criminelles. Les revenus générés par les jeux de hasard exploités par les provinces et les territoires pourraient être utilisés par les provinces et les territoires pour financer des programmes et des services, comme ils le font actuellement avec d’autres revenus de loterie. Le gouvernement dit qu’il propose également de collaborer avec les provinces et les territoires ainsi qu’avec les collectivités et les organisations autochtones qui ont exprimé leur intérêt à discuter de la façon dont le jeu est réglementé.
Les entreprises intéressées et les fournisseurs de services potentiels devraient en prendre note et se préparer à l’adoption de cette loi, y compris en s’entrepant avec les organismes de réglementation provinciaux concernés. Comme toujours, l’équipe de Bennett Jones Gaming & Hospitality, ainsi que notre groupe Les affaires gouvernementales et les politiques publiques, sont disponibles pour vous aider à identifier et à mettre en œuvre des stratégies commerciales dans ce secteur.