Écrit par Jesse Fontaine and Xaverie MacLennan

Le sommet Growing From Here (GFHS) de 2022 a récemment eu lieu à Nisku, en Alberta, réunissant des entreprises agricoles et alimentaires, le gouvernement et des intervenants pour apprendre d’experts et défendre la croissance régionale dans le comté de Leduc et les régions avoisinantes. En mettant l’accent sur la durabilité et la croissance dans l’agro-industrie, GFHS a offert un forum à la communauté de la région d’Edmonton pour explorer l’innovation dans le domaine de l’agro-industrie et de l’alimentation en collaboration avec d’autres intervenants.

GFHS a combiné des tables rondes avec une mise à jour économique pour la cohorte de l’agro-industrie par le responsable de l’agriculture d’ATB Business Banking pour livrer des conversations efficaces liées à l’alimentation et à la durabilité. Les préférences changeantes des Albertains à l’égard de la livraison de nourriture pendant la pandémie ont indiqué une fenêtre d’opportunité intéressante pour les entrepreneurs du secteur agroalimentaire, car les habitudes alimentaires et de consommation sont devenues de plus en plus transactionnelles.

Dans ce blog, nous résumons nos principaux points à retenir de GFHS.

Favoriser la durabilité grâce à l’innovation

L’intersection entre l’alimentation et la durabilité est au premier plan des préoccupations des exploitants d’entreprises agroalimentaires et des fondateurs de technologies de la région d’Edmonton. Une citation d’un intervenant offrait une perspective passionnante pour les possibilités de durabilité dans les processus agricoles.

1. La durabilité est un avantage concurrentiel
   
   Les tables rondes ont clairement indiqué que le passage à des systèmes alimentaires durables nécessitera une mesure accrue d’assurance face à l’échec, ce qui permettra aux innovateurs de construire des technologies qui entraîneront des changements dans l’économie et les politiques.
   
   
2. La conservation des aliments comme limite concurrentielle
   
   Bien que la durabilité des agroentreprises puisse fournir un avantage concurrentiel, la conservation des produits alimentaires sert de limite concurrentielle pour les producteurs. Certains intervenants ont indiqué que l’amélioration des pratiques de conservation était un coup de pouce à la sécurité alimentaire du Canada. L’accès fiable à une quantité suffisante d’aliments nutritifs et abordables était l’un des principaux objectifs de la GFHS, compte tenu de la hausse de l’inflation et des forces changeantes qui affectent l’approvisionnement du Canada en intrants opérationnels et en main-d’œuvre.
   
   
3. Demande croissante, hausse des coûts
   
   Le responsable de l’agriculture d’ATB Business Banking a souligné la demande croissante et l’augmentation des coûts auxquels les producteurs sont confrontés en raison du conflit en cours en Ukraine et des sanctions associées affectant la Russie, ce qui a contribué à une pénurie mondiale d’engrais azotés. Ceci est encore aggravé par le coût élevé du gaz naturel qui a conduit à la fermeture d’usines d’engrais européennes, à court-circuiter davantage les approvisionnements. De plus, la hausse des coûts de main-d’œuvre continue de compenser d’importantes possibilités de croissance pour l’industrie alimentaire et agroalimentaire. Ces facteurs et d’autres facteurs économiques ont accru l’attention du public sur la sécurité alimentaire, la durabilité et l’abordabilité.
   
   Malgré la volatilité de l’économie mondiale, le Canada fait face à des possibilités de croissance intéressantes dans les secteurs de l’agro-industrie et de l’alimentation en continuant d’accroître les exportations, en mettant l’accent sur l’excellence en matière de protéines par l’entremise d’organisations comme Industries des protéines Canada¹ et en utilisant ses ressources lumineuses et énergétiques facilement disponibles pour promouvoir l’agriculture verticale et la culture intérieure. Les marchés du carbone et l’agriculture régénératrice sont d’autres sources de croissance potentielle pour l’agriculture canadienne. Étant donné que le Canada importe environ 85 % de ses produits, l’agriculture représente un secteur en plein essor en termes de capital et d’innovation, en particulier pour la cohorte de l’Ouest canadien.
   
   
4. Installations spécialisées et expertise
   
   Les participants à la GFHS ont reçu une éducation concernant trois installations du gouvernement de l’Alberta à Edmonton et à Leduc, dont chacune est axée sur la commercialisation d’entreprises de fabrication d’aliments, de boissons et d’ingrédients :
   • le Centre de développement de la transformation des aliments (Leduc); ²
   • l’Incubateur d’entreprises de transformation d’Agrivalue (Leduc); ³ et
   • le Bio Processing Innovation Centre (Edmonton). ⁴
   Les panélistes ont célébré à l’unanimité les réussites en utilisant ces installations, qui offrent des possibilités de tester les opérations commerciales à grande échelle. Les participants de la GFHS ont observé que les opportunités agricoles vont au-delà de l’alimentation dans les secteurs des matériaux, de la beauté et de l’emballage, entre autres.
   
   L’investissement de l’Alberta dans la capacité de traitement locale est une valeur ajoutée, même au-delà de la région d’Edmonton. Dans le sud de l’Alberta, près de 1 milliard de dollars sont investis dans les systèmes d’irrigation, dans le but d’accroître la superficie totale productive. Au fur et à mesure que ces acres agrandies sont cultivées, l’augmentation de la production doit également être associée à l’expansion des installations de transformation appropriées.
   
   
5. Le rôle et les possibilités de l’Alberta
   
   Avec l’étendue de ses terres agricoles, la richesse de la qualité des sols et l’esprit d’entreprise, l’Alberta est depuis longtemps une puissance agricole et continue d’occuper une position unique en tant qu’acteur clé dans l’avenir de l’alimentation et de la durabilité. Cela dit, un certain nombre de questions importantes demeurent au sujet de l’avenir agricole de l’Alberta. L’escalade des coûts des projets d’immobilisations agricoles, des matériaux de construction et des coûts de main-d’œuvre complique la capacité d’expansion de la transformation des aliments. Il existe d’autres niveaux de complexité lorsqu’on envisage la réglementation aux niveaux fédéral, provincial et municipal. Ces défis peuvent être aggravés par les tendances des marchés internationaux, car l’intégration mondiale est un moteur clé de la croissance de cette industrie.

Conclusion

Compte tenu de ces préoccupations, il est prometteur de voir des investissements dans l’innovation, le développement des marchés d’exportation et l’efficacité de la réglementation qui, ensemble, créent d’énormes possibilités pour l’établissement d’installations de transformation agricole en Alberta.

Pour toute question concernant l’agro-industrie, l’alimentation et la durabilité, veuillez contacter l’un des auteurs ou un membre du Bennett Jones Capital Projects group.