Le 16 janvier 2018, la Commission européenne a dévoilé la Stratégie européenne pour les plastiques dans une économie circulaire (la « Stratégie »). La Stratégie répond à une réorientation du commerce et de la gestion des déchets à l’échelle mondiale stimulée par l’interdiction par la Chine de certains types de déchets importés (l'« interdiction »). L’interdiction, mise en œuvre le 31 décembre 2017, fait partie de l'« opération clôture verte » de la Chine, qui vise à sévir contre une industrie chinoise du recyclage, qui a été critiquée pour avoir causé des problèmes environnementaux et de santé humaine dans le pays.
En 2016, la Chine a importé environ 51 pour cent des déchets plastiques du monde, une structure commerciale mondiale qui a permis (pour la plupart) aux pays développés de détourner leurs déchets et d’augmenter les revenus civiques. Comme l’Europe, qui a expédié plus de 85 % de ses déchets de plastique en Chine, les gouvernements fédéral, provinciaux et municipaux du Canada devront explorer la possibilité d’agir à court terme (nouveaux partenaires commerciaux et volets de réacheminement) et à plus long terme (réforme des politiques de réduction des déchets, de gestion des déchets et d’utilisation durable des matériaux) pour s’attaquer à son problème croissant de gestion des déchets.
La Stratégie, qui fournit un cadre utile pour d’éventuelles réformes juridiques et stratégiques canadiennes, comprend quatre objectifs ambitieux et de collaboration :
La Stratégie comprend un kaléidoscope de mesures de mise en œuvre légales et non juridiques, notamment :
La perturbation par l’interdiction du commerce mondial des déchets a créé un vide aux deux extrémités de la chaîne d’approvisionnement des plastiques. Le passage de la Chine des intrants recyclés à la résine vierge a augmenté la demande et le prix de la résine vierge, profitant aux fabricants et aux exportateurs de résine.
Bien que la résine vierge puisse être un palliatif à court terme pour le vide d’approvisionnement créé par l’interdiction, l’offre mondiale croissante de déchets plastiques est susceptible de stimuler des changements importants à long terme dans la demande et l’offre, y compris des innovations et des changements dans les industries du recyclage, des bioplastiques et de la fabrication et de la vente au détail zéro déchet.
Le refus de la Chine de continuer à être un dépotoir pour les déchets étrangers est un appel mondial à l’action pour que d’autres juridictions mettent en œuvre une réforme juridique et politique afin de remédier à la sur-offre croissante de déchets plastiques.
Au Canada, les municipalités ont ouvert la voie avec la réforme de la gestion des déchets, la Single-Use Item Reduction Strategy, le Règlement sur la réglementation des sacs à caisse à Victoria, envisageait des stratégies de réduction dans les Halifax, and many auts initiatives municipales dans les petites collectivités.
Bien que les efforts provinciaux, fédéraux et internationaux aient été à l’étape de la discussion, l’action décisive et coordonnée a pris du retard. La la politique alimentaire nationale, qui fait actuellement l’affaire en consultation, est susceptible de résoudre les problèmes liés aux déchets d’emballage alimentaire, qui représentent une partie importante des déchets de plastique du Canada. Bien que les stratégies soient généralement des guides stratégiques non contraignants, elles mènent souvent à une réforme juridique correspondante dans la poursuite des objectifs d’une stratégie (p. ex., la réglementation, la fiscalité et les incitatifs financiers sont actuellement à l’étude par la ville de Vancouver).
Les entreprises opérant dans la chaîne d’approvisionnement des plastiques, la gestion des déchets et les industries de fabrication et de vente au détail durables doivent rester conscientes des défis et des opportunités posés par la réforme imminente et le mouvement croissant de politique sociale vers le zéro déchet. Bennett Jones continuera de surveiller l’évolution de la situation juridique dans ce domaine.