Dans une décision rendue aujourd’hui par Ottawa, le Tribunal de la concurrence du Canada a rejeté la cause contre Visa Canada Corporation et MasterCard International Incorporated (CT-2010-10), sans dépens, soulignant que certains des motifs de la décision sont confidentiels. Le commissaire de la concurrence a demandé une ordonnance qui aurait permis aux commerçants de refuser, de décourager ou d’imposer des suppléments sur l’utilisation de cartes premium qui imposent des frais plus élevés.

Le Tribunal a conclu que l’article 76 de la Loi sur la concurrence exige la revente et que le commissaire de la concurrence n’avait pas établi que les clients des intimés revendaient les produits des intimés. Le Tribunal a également conclu que l’interprétation de l’article 76 proposée par le commissaire n’était pas étayée par l’historique législatif de la disposition ou d’autres décisions.

Toutefois, dans le cas où le Tribunal se serait trompé en ce qui concerne l’interprétation juridique de l’article 76, il a poursuivi son analyse. Selon cette autre analyse, elle a présumé que chacun des intimés s’était livré au maintien des prix (comme le commissaire avait tenté de définir le terme) en mettant en œuvre la règle interdisant la surtaxe, une règle qui interdit aux commerçants d’appliquer un supplément pour les clients qui paient avec des cartes de crédit. Le Tribunal a conclu dans cette situation qu’il y avait eu un effet préjudiciable sur la concurrence.

Toutefois, le Tribunal a conclu que même en vertu de cette autre analyse, il aurait refusé de rendre une ordonnance et a noté que la solution appropriée aux préoccupations soulevées par le commissaire est un cadre réglementaire. À cet égard, elle a noté que l’expérience d’autres pays montrait que les consommateurs soulèveraient des préoccupations concernant la surfacturation et que, le plus tôt possible, une intervention devrait avoir lieu par voie de réglementation.

Une version publique de la décision sera rendue dès que possible après qu’une décision aura été prise quant aux renseignements qui doivent demeurer confidentiels.

Il y a trois ans, le gouvernement du Canada a publié le Code de conduite pour l’industrie des cartes de crédit et de débit,  qui fait la promotion de pratiques commerciales équitables et veille à ce que les commerçants et les consommateurs comprennent les coûts et les avantages associés aux cartes de crédit et de débit.   En réponse à la décision, le ministre des Finances, Jim Flaherty,  a annoncé qu’il examinerait attentivement la décision et surveillerait également tout appel potentiel.  Il a également demandé qu’une réunion spéciale soit convoquée du Comité FinPay du gouvernement « un comité consultatif sur les questions de paiement qui comprend des représentants de l’industrie des cartes de crédit, des petites entreprises, des détaillants, des consommateurs et bien d’autres » pour discuter de cette question et des prochaines étapes.