Comme c’est devenu sa pratique habituelle à cette période de l’année, l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a publié ses priorités en matière de vérification commerciale (vérification) pour l’année à venir. Les vérifications porteront sur trois programmes qui ont une incidence individuelle et collective sur le montant des droits et des taxes sur les produits et services (TPS) que les importateurs paient : le classement tarifaire, l’évaluation en douane et l’origine. Le taux de droit applicable aux marchandises importées est dérivé de leur classement tarifaire, c’est-à-dire de la description de la catégorie de marchandises à l’intérieur de laquelle elles appartiennent, telle qu’elle figure dans l’annexe applicable du Tarif des douanes, et de leur origine, c’est-à-dire la préférence tarifaire applicable en fonction de l’application des règles d’origine. L’évaluation en douane se rapporte à la base d’évaluation de leur valeur. Les droits sont calculés en multipliant le taux de droit par la valeur en douane. La TPS applicable à la frontière est fondée sur la valeur des droits acquittés des marchandises importées, c’est-à-dire la somme de la valeur en douane et du droit de douane applicable. Les vérifications visent à assurer l’observation, ce qui permet de s’assurer que le montant exact de la taxe à l’importation est perçu et que le gouvernement canadien obtient les données exactes nécessaires pour permettre au mieux ses négociations commerciales.
Du point de vue des importateurs canadiens, les vérifications commerciales de l’ASFC prennent beaucoup de temps, perturbent les activités et donnent souvent lieu à l’évaluation des droits, de la TPS, des intérêts et des pénalités. Le fait d’avoir un avertissement quant aux priorités spécifiées donne aux importateurs un certain avis qu’ils devraient revoir leurs pratiques douanières pour s’y conformer. Cependant, ce ne sont pas toutes les vérifications commerciales qui sont établies par priorité et qui sont publiées à l’avance. L’ASFC effectue également des vérifications aléatoires pour mesurer les taux d’observation et les pertes de revenus aux fins de l’évaluation des risques, de l’évaluation des recettes et de la promotion de l’observation volontaire. Tous les importateurs sont exposés à des vérifications aléatoires.
L’ASFC cible les marchandises importées pour la vérification d’une ou de plusieurs marchandises de classement tarifaire, d’évaluation et d’origine, et cherche à couvrir un pourcentage élevé du volume des importations ciblées avec la vérification. Les priorités sont établies à l’aide d’un « processus évolutif fondé sur les risques », qui comporte la vérification continue des marchandises importées visées par les vérifications déjà entreprises et l’ajout de nouvelles cibles tout au long de l’année.
Les priorités continues en matière de classement tarifaire sont les suivantes : fers à friser, verres à lunettes, meubles à usage non domestique, algues, dextrines et autres amidons modifiés, gants jetables et de protection, piles, chaussures dont la valeur en douane est supérieure à 30 $, extensions de cheveux, véhicules automobiles à usage spécial, pièces pour trains de puissance, instruments géophysiques et océanographiques, céréales, articles de vêtements et d’accessoires vestimentaires, pièces de bicyclette, articles en plastique, ouvrages en fer ou en acier, étaux et pinces, pièces pour machines, tubes/tuyaux/tuyaux, pièces de lampes, produits chimiques, pâtes, sèche-cheveux et fers à lisser électriques, étuis pour téléphones cellulaires, montages/raccords/articles similaires, table en pierre et comptoirs, viande préparée de porcs, plantes vivantes, outils interchangeables, freins à air et leurs parties, et mouchoirs/essuie-tout/produits en papier connexes. Les nouvelles priorités pour la classification sont: l’huile d’olive, le film photographique, les blocs de pierre et les dalles, le matériel ferroviaire, les saucisses et les produits similaires, certains sacs et sacs.
Les priorités en matière d’évaluation en douane sont les suivantes: vêtements, préparations et produits de pâtisserie. Aucune nouvelle priorité en matière d’évaluation n’a été annoncée.
Les priorités continues pour l’origine sont: T-shirts et bijoux. Aucune nouvelle priorité d’origine n’a été annoncée.
Comme il a été mentionné, c’est le bon moment pour les importateurs d’examiner l’observation de leur programme des douanes, car les vérifications commerciales aléatoires demeurent un aspect important des vérifications commerciales de l’ASFC. La préparation aux vérifications est particulièrement importante pour les importateurs de l’un ou l’autre des éléments de vérification prioritaires.