Écrit par Sharon Singh, Milos Barutciski David Bursey and Harnimrit Sian

Le 18 septembre 2017, le gouvernement néo-démocrate a déposé le projet de loi 3-2017 Election Amendment Act, 2017, visant à réformer l’image décriée de la Colombie-Britannique en tant que Far West des dons politiques.

Contrairement à d’autres administrations canadiennes, la Colombie-Britannique ne limite pas le montant que les particuliers ou les organisations peuvent donner aux partis politiques. L’absence de limite suscite des critiques quant à l’influence potentielle des grands donateurs (p. ex. les sociétés, les syndicats et les particuliers fortunés) sur les partis politiques.

Que fait le projet de loi?

Les réformes envisagées dans le projet de loi sont radicales et modifieront la façon dont les partis politiques de la Colombie-Britannique font des affaires et la façon dont les organisations et les autres intervenants interagissent avec les acteurs politiques au sein et à l’extérieur du gouvernement.

Voici quelques-uns des faits saillants du projet de loi :

1. Limites sur qui peut donner et combien.
   1. Seules les personnes admissibles (résidents de la Colombie-Britannique qui sont citoyens canadiens ou résidents permanents) peuvent faire un don. Par conséquent, les dons des sociétés et des syndicats ne sont pas admissibles.
   2. Pour 2018, une personne admissible peut faire un don jusqu’à 1 200 $ par année pour :
      1. N’importe quel parti politique, ses candidats, les candidats à l’investiture et les associations de circonscription enregistrées (combinés);
      2. Un candidat indépendant et l’association de circonscription qui appuie un candidat indépendant (combiné);
      3. Un candidat indépendant qui n’est pas soutenu par une association de circonscription; et
      4. Un candidat à la direction cherchant à diriger un parti.
   3. Le montant sera rajusté pour les années subséquentes en fonction de l’indice des prix à la consommation.
      
      
2. Réglementation des annonceurs tiers et des contributions.
   1. Une personne admissible peut faire un don jusqu’à 1 200 $ pour contribuer à la publicité électorale (publicité pré-campagne et campagne).
   2. Le commanditaire d’un tiers (toute personne autre qu’un candidat, un parti politique enregistré ou une association de circonscription enregistrée qui parraine de la publicité électorale, comme les groupes d’intérêts spéciaux, les syndicats et les sociétés de publicité électorale) doit obtenir la confirmation et le consentement d’un contributeur pour utiliser toute partie de la contribution pour parrainer de la publicité électorale.
   3. La définition des contributions à des tiers est élargie pour inclure les dons en nature.
   4. Les tiers qui reçoivent plus de 10 000 $ en contributions de commandite ou qui parrainent de la publicité électorale d’une valeur supérieure à 10 000 $ sont assujettis aux exigences en matière de finances et de rapports.
      
      
3. Restrictions sur les contributions politiques par le biais de fonctions de collecte de fonds.
   1. Les fonctions de collecte de fonds spécifiées dont le prix du billet est supérieur à 100 $ dans ou dans les locaux utilisés comme résidence privée sont interdites.
   2. Une fonction de collecte de fonds spécifiée :
      1. est accompagné d’un membre du Conseil exécutif, d’un secrétaire parlementaire, d’un chef d’un grand parti politique (c.-à-d. un parti dont un membre élu de l’Assemblée législative ou a présenté des candidats dans au moins la moitié des circonscriptions électorales de la Colombie-Britannique); et
      2. vise à recueillir des fonds pour un grand parti politique, son candidat, son candidat à la direction ou son association de circonscription.
   3. Ceux qui détiennent les fonctions de collecte de fonds spécifiées doivent donner un préavis d’au moins 7 jours au directeur général des élections et soumettre un rapport au moins 60 jours après la fonction.
      
      
4. Réduction de la limite des dépenses électorales.
   1. La valeur totale des dépenses électorales engagées par un parti politique enregistré pendant la période de campagne électorale générale ne doit pas dépasser le montant de 1,16 $ multiplié par le nombre total d’électeurs inscrits sur les listes électorales pour chaque circonscription électorale préparée pour les partis politiques enregistrés et pour les candidats.
      
      
5. Soutien aux partis politiques au moyen d’une allocation annuelle financée par les contribuables.
   1. L’allocation diminue au fil du temps et aide les partis politiques à réduire les revenus en raison des changements proposés.
      
      
6. Sanctions pécuniaires en cas d’infraction.
   1. Le directeur général des élections peut pénaliser les particuliers, les partis politiques, les candidats, les candidats à la direction et les associations de circonscription enregistrées pour des infractions au projet de loi.

Quand le projet de loi entre-t-il en vigueur?

Différentes parties du projet de loi entreront en vigueur de façon progressive. La plupart des dispositions entreront en vigueur lorsque la sanction royale sera reçue, certaines dispositions entreront en vigueur le lendemain de la première lecture du projet de loi à l’Assemblée législative, et d’autres dispositions à une date fixe et d’autres encore par règlement du lieutenant-gouverneur en conseil (c.-à-d. par décret provincial du Cabinet). Par exemple:

• Les articles 6 et 63 relatifs à des fonctions précises de collecte de fonds sont entrés en vigueur le lendemain de la date à laquelle le projet de loi a franchi l’assemblée législative en première lecture (soit le 19 septembre 2017).
• L’article 45, qui établit les exigences en matière de rapports pour certains tiers parrains, entre en vigueur par règlement du lieutenant-gouverneur en conseil.

Le projet de loi contient également des dispositions transitoires, y compris la restriction de l’utilisation des contributions reçues avant l’entrée en vigueur du projet de loi et des contributions qui ne sont pas conformes au nouveau projet de loi aux dépenses non électorales.

Se préparer aux changements

Le projet de loi peut obliger les organisations à modifier leurs politiques de gouvernance interne relatives aux relations gouvernementales et aux contributions politiques. Les organisations devraient :

• S’assurer que leurs dirigeants et administrateurs, ainsi que les employés qui interfaudent avec les représentants du gouvernement sont au courant des nouveaux changements (y compris les limites fournissant de l’espace ou d’autres ressources pour les fonctions).
• Examiner et, au besoin, mettre à jour leurs politiques de gouvernance et leur matériel de formation des employés.

Le projet de loi marque le premier effort législatif du nouveau gouvernement néo-démocrate de la Colombie-Britannique pour améliorer la transparence et potentiellement éliminer certains des obstacles perçus à l’accès du grand public aux représentants élus.