Votre entreprise est-elle essentielle ou une priorité (ou autorisée à fonctionner) en vertu de divers ordres publics d’urgence pris en réponse à la pandémie mondiale de COVID-19? Partout au Canada, diverses provinces et divers territoires prennent des mesures pour contenir davantage la propagation du nouveau coronavirus qui cause la COVID-19 en limitant l’exploitation des entreprises non essentielles ou non prioritaires. Bien que toutes ces restrictions aient été introduites en vertu des lois provinciales sur la gestion des urgences et la santé publique, ces décrets d’urgence comportent d’importantes distinctions entre eux.
À compter de minuit le mardi 24 mars 2020, l’Ontario et le Québec ont imposé des restrictions sur les activités commerciales à la lumière de la COVID-19. En Ontario, le gouvernement a imposé la fermeture temporaire mais obligatoire des « lieux de travail non essentiels ». La province a identifié 19 secteurs sur une liste de lieux de travail « essentiels » qui sont autorisés à rester ouverts. L’ordonnance du Québec prévoit la « minimisation de tous les services et activités non prioritaires ». Au Québec, la « minimisation » se distingue de la « fermeture », et les entreprises qui offrent des services non essentiels (à l’exclusion des magasins) peuvent tout de même maintenir des opérations minimales pour assurer la reprise de leurs activités, « en gardant à l’esprit les directives émises par la santé publique ».
Le jeudi 26 mars, dans la foulée de l’Ontario et du Québec, la Colombie-Britannique et la Saskatchewan ont ordonné la fermeture de certains types d’entreprises et publié leurs propres listes de services essentiels.
La Saskatchewan a déclaré une liste de « services publics essentiels et de services aux entreprises admissibles » qui peuvent continuer à fonctionner conformément aux pratiques de distanciation sociale, et a empêché les services aux entreprises non admissibles de fournir des services publics. Cependant, comme c’est le cas en Ontario et au Québec,
Par un décret de mesures spéciales pris à l’origine par Terre-Neuve-et-Labrador le 18 mars et modifié le 23 mars, a ordonné la fermeture de diverses entreprises, y compris des magasins de détail, à moins que ces magasins ne fournissent des services « essentiels à la vie, à la santé ou à la sécurité personnelle des personnes et des animaux ».
Le 27 mars, le gouvernement de l’Alberta a fait plusieurs annonces concernant la fermeture d’entreprises, de lieux de travail et d’installations, y compris la fermeture immédiate de toutes les « entreprises non essentielles ». Comme nous l’avions prévu, la liste des services essentiels de l’Alberta est plus vaste que celle des autres provinces de l’industrie du « pétrole, du gaz naturel et du charbon ». Bennett Jones a écrit sur l’annonce de l’Alberta en détail -
D’autres provinces ont généralement introduit des restrictions plus limitées sur les entreprises. Par exemple, l’Île-du-Prince-Édouard a également créé des listes de services essentiels et non essentiels, bien que son approche semble moins rigoureuse. À l’heure actuelle, le but de ces listes est de déterminer quels travailleurs sont tenus de s’isoler – aucun ordre de fermeture ou de minimisation obligatoire n’est en place. L’administrateur en chef de la santé publique de l’Île-du-Prince-Édouard a recommandé la fermeture de diverses entreprises, y compris les bars, les restaurants, les aires de jeux intérieures, les théâtres et les dentistes, et les services non essentiels du gouvernement provincial ont cessé.
Les pouvoirs provinciaux en vertu des lois respectives sur la gestion des urgences sont beaucoup plus larges que les pouvoirs dont dispose le gouvernement fédéral en vertu de la loi fédérale Emergencies Act. Étant donné que les provinces ont l’autorité principale sur les questions de santé et de sécurité publiques dans chaque province, il y a un seuil plus élevé pour que le gouvernement fédéral établisse que les provinces n’ont pas la capacité ou l’autorité d’agir ou que les menaces liées à la COVID-19 ne peuvent être traitées en vertu d’aucune autre loi. À l’heure actuelle, le gouvernement fédéral semble chercher à obtenir un consensus de la part des provinces avant de prendre les prochaines mesures. Si et quand des mesures nationales ou interprovinciales sont nécessaires et que la Loi sur les mesures d’urgence du gouvernement fédéral est invoquée, nous prévoyons que l’objectif ne sera pas de forcer les gouvernements provinciaux à exercer le pouvoir de sortie en vertu de leurs lois provinciales sur la gestion des urgences et la santé publique. L’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence du gouvernement fédéral serait plutôt probablement dans le but de coordonner à l’échelle nationale toute demande, utilisation ou distribution de biens, ou d’ordonner à certaines entreprises ou organisations de fournir des services essentiels, ou de réglementer la distribution et la disponibilité des biens, des services et des ressources essentiels (p. ex. équipement de protection individuelle pour le personnel médical, fournitures médicales et fournitures alimentaires); ou pour établir des refuges d’urgence ou des hôpitaux.
Nous avons examiné certaines de ces listes plus en détail dans des blogues précédents, y compris pour l’Ontario sur
Si votre entreprise ne figure pas sur la liste des lieux de travail essentiels, mais que vous croyez que cela devrait être dû à la nature de l’entreprise, les avocats et les conseillers principaux en politiques publiques de Bennett Jones peuvent vous aider à faire des représentations efficaces auprès du gouvernement. De plus, si votre entreprise ou organisation a des questions concernant les fermetures d’entreprises essentielles et non essentielles, veuillez contacter les auteurs ou un membre du groupe groupe Bennett Jones Employment Services. Veuillez visiter notre