Écrit par Simon Foxcroft, Keely Cameron and Brad Gilmour

À compter du 1er juin 2020, le gouvernement de l’Alberta annule A Coal Development Policy for Alberta, également connue sous le nom de politique du charbon de 1976. Cette annulation aura pour effet de supprimer le système de classification de l’utilisation des terres qui comprenait les quatre catégories de charbon suivantes :

Catégorie 1: dans lequel aucune exploration ou développement commercial ne sera autorisé. Cette catégorie comprend les parcs nationaux (actuels et proposés), les réserves intégrales, les aires naturelles, les zones d’étude d’aménagement restreint, les bassins d’étude de recherche sur les bassins hydrographiques, les aires récréatives désignées, les sites patrimoniaux désignés, les refuges fauniques, les zones urbaines habitées et les principaux lacs et rivières.

Category 2: in which limited exploration is desirable and may be allowed under strict control but in which commercial development by surface mining will normally not be considered. Cette catégorie comprend les terres des Montagnes Rocheuses et des Contreforts.

Catégorie 3: zones de la région forestière du Nord et des parties est de la région du versant est, et des terres agricoles de classe 1 et de classe 3, où l’exploration est souhaitable et peut être autorisée sous réserve d’assurances appropriées concernant la protection de l’environnement et la remise en état des terres perturbées et la confirmation que l’infrastructure est dans l’intérêt public.

Catégorie 4: toutes les autres zones non couvertes par les trois catégories précédentes où l’exploration est souhaitable et peut être autorisée sous réserve des assurances appropriées concernant la protection de l’environnement et la remise en état des terres perturbées et la confirmation que l’infrastructure est dans l’intérêt public.

L’interdiction des activités liées au charbon sur les terres publiques officiellement désignées comme étant la catégorie 1 du charbon demeurera. Toutefois, toutes les restrictions à l’émission de baux de charbon dans les anciennes catégories de charbon 2 et 3 ont été supprimées et les activités d’exploration et de mise en valeur du charbon peuvent maintenant être poursuivies plus facilement sur ces terres sous réserve des plans d’utilisation des terres applicables. Les exigences actuelles en matière d’approbation réglementaire pour le développement de projets de charbon en Alberta demeurent en vigueur.

La suppression des restrictions relatives aux anciennes zones de catégories 2 et 3 a évidemment une incidence directe sur les demandes de concessions de charbon existantes. Comme il est décrit plus en détail dans Coal Information Bulletin 2020-2 publié le 15 mai 2020, les promoteurs ayant des demandes de concessions de charbon actives se verront offrir un droit de premier refus par Alberta Energy. Plus précisément, le ministère de l’Énergie de l’Alberta émettra des avis aux promoteurs avec une liste de leurs demandes de concession de charbon admissibles et l’option de procéder à la location ou d’annuler la demande. Une réponse est requise dans les 60 jours suivant la date de l’avis et un défaut de réponse entraînera l’annulation du bail. À compter du 15 mai 2020, Le ministère de l’Énergie de l’Alberta a imposé un moratoire de 120 jours sur toutes les nouvelles demandes de droits sur le charbon pendant qu’elle règle toutes les demandes de concession de charbon existantes.

Bennett Jones est un cabinet d’avocats canadien de premier plan qui offre des conseils miniers complets. Nous avons la capacité de répondre à tous les besoins des clients miniers, des marchés financiers et des questions d’entreprise au développement physique des mines, y compris les questions réglementaires et environnementales. Veuillez communiquer directement avec les auteurs pour obtenir de plus amples renseignements sur l’annulation de la politique sur le charbon de 1976 ou sur le processus de droit de premier refus relatif aux baux miniers.