Écrit par Sebastien A. Gittens, Stephen D. Burns and Valerie R. Prather, QC

Dans ce que le gouvernement de l’Alberta a promis d’être « la divulgation la plus complète des paiements des médecins au Canada », l’Alberta a publié un règlement sur la divulgation des paiements des médecins le 9 septembre 2020.

En vertu de l’Alberta Health Care Insurance Act (AHCIA), le Physician Payment Disclosure Regulation exige que le ministre de la Santé divulgue tous les montants payables à un médecin pour des services médicaux assurés rendus « à l’acte » à compter de l’exercice se terminant le 31 mars 2018. En particulier, le Règlement accorde au ministre le pouvoir discrétionnaire de divulguer :

1. le nom du médecin;
2. l’endroit en Alberta où le médecin a fourni la majorité des services médicaux assurés à l’égard desquels les montants ont été payés au cours de l’exercice;
3. le ou les domaines de la médecine dans lesquels le médecin a reçu une formation de spécialiste et dans lesquels il a fourni les services médicaux assurés pour lesquels les montants ont été payés;
4. le nombre total de patients individuels, à l’exclusion des visites répétées de ces patients, à qui le médecin a fourni les services médicaux assurés à l’égard desquels les montants ont été payés au cours de l’exercice;
5. le nombre total de jours au cours de l’exercice au cours desquels le médecin a fourni les services médicaux assurés pour lesquels les montants ont été payés; et
6. le nom de toute organisation à laquelle un montant a été versé et le montant total payé à chacune de ces organisations au cours de l’exercice.

Sous réserve de certaines exceptions, la divulgation de ces renseignements devrait avoir lieu au plus tard le 9 novembre 2020. D’intérêt pour les médecins, l’AHCIA et le Règlement d’application envisagent un mécanisme d’exemption pour ceux qui veulent que leur nom soit retiré de cette liste de renseignements : le ministre peut, à la demande d’un médecin, exclure des renseignements de la divulgation s’il est d’avis que : (i) la divulgation pourrait « menacer indûment la sécurité du médecin »; ou (ii) d’autres critères établis par le règlement sont respectés.

Étant donné qu’aucun autre critère n’a été établi, afin d’obtenir une exemption, un médecin devra établir que la divulgation de ses renseignements sur le paiement pourrait menacer indûment sa sécurité.

Malheureusement, aucun autre détail n’a été fourni par le gouvernement de l’Alberta quant à la façon dont cette norme peut être respectée dans le contexte de l’AHCIA. Cela dit, la Loi sur la transparence de la rémunération dans le secteur public (LTCFP) prévoit une exemption semblable pour les employés du secteur public dont la rémunération est assujettie à la divulgation en vertu de cette loi. Il est intéressant de noter que toutes les parties ont exprimé des préoccupations concernant la publication par le gouvernement de renseignements sur les honoraires à l’acte pour les médecins dans le hansard de la LDFP lorsqu’il a été adopté en 2015. Il a été convenu au cours du débat qui a précédé l’adoption de la LCFP que des règlements appropriés seraient mis en place, avec des consultations avec les médecins, pour s’assurer que ces informations de paiement ne soient pas divulguées. Cependant, le gouvernement a changé, tout comme son approche à l’égard de cette question.

Les extraits suivants de la politique du gouvernement en matière de Exemption Policy en ce qui concerne la PSCTA pourraient fournir des indications dans le contexte de l’exemption offerte aux médecins :

Undue threat to a person’s safety

Ces menaces sont celles qui ne se produiraient pas normalement en raison de la nature de l’emploi de la personne. Le demandeur doit fournir des faits démontrant la menace indue potentielle pour la sécurité de la personne en raison de la divulgation du salaire.

Applicants should include all relevant facts.

Ces exemples ne lient pas le sous-ministre de la Justice et le sous-solliciteur général, qui accorde des exemptions, et sont à titre d’illustration seulement:

• la personne a des problèmes de harcèlement, de violence conjugale ou de harcèlement de longue date; ou
• la personne a reçu des menaces spécifiques et crédibles contre sa sécurité personnelle où la divulgation pourrait être liée à la menace.

Généralement, les exemptions sont moins susceptibles d’être accordées lorsque:

• une menace potentielle semble être purement spéculative;
• il est peu probable que la divulgation de l’indemnisation contribue aux risques inhérents à la sécurité auxquels une personne est déjà confrontée dans sa position;
• la personne est simplement opposée au concept de divulgation de la rémunération; ou
• le nom de la personne est déjà publié sur une liste d’employés, en particulier lorsque les échelles salariales de l’organisation sont également publiques ou facilement accessibles.

Les tribunaux ont formulé des commentaires sur l’application d’une directive gouvernementale semblable en vertu du prédécesseur de la LCFP. Dans l’affaire Jane Doe c. Alberta (sous-ministre du Conseil exécutif), une procureure de la Couronne de l’Alberta a demandé l’exemption, au motif que son travail de procureure de la Couronne était dangereux, entre autres raisons. Le ministre qui a examiné le cas a déclaré que, pour être admissible à l’exemption, un demandeur doit démontrer un lien de causalité entre la publication des renseignements sur le salaire et une menace pour la sécurité de la personne. La ministre a refusé l’exemption au motif qu’il n’y avait aucun lien entre la publication de son salaire et une menace indue pour sa sécurité. Le juge de première instance a conclu que la décision du ministre de refuser l’exemption était raisonnable. Ce faisant, le juge du procès a déclaré que le fardeau de démontrer qu’il y a un souci pour la sécurité personnelle ne peut être si faible qu’il s’agit d’une simple possibilité d’une menace pour sa sécurité personnelle, mais qu’il ne peut pas non plus être incroyablement élevé pour aller à l’encontre de l’intention de l’exception.

Bien que l’Alberta Medical Association ait informé ses membres qu’elle continuait de travailler avec le gouvernement de l’Alberta sur cette question, le Règlement exige néanmoins que le gouvernement divulgue les renseignements sur le paiement des médecins dans plusieurs semaines. Par conséquent, veuillez contacter les auteurs ou les membres de notre groupe Privacy and Data Protection group pour toute question que vous en tant que médecin pourriez avoir concernant le Règlement et la divulgation potentielle de vos informations financières.