À compter du 1er décembre, toute personne ou entité assujettie à la Safety Codes Act (Loi) de l’Alberta pourrait faire face à une pénalité administrative pour toute infraction à la Loi, à ses nombreux règlements ou à ses codes ou normes adoptés.
L’ajout de pénalités administratives est un changement important à la Loi, semblable aux modifications apportées à la Loi sur la santé et la sécurité au travail de l’Alberta en octobre 2013.
À l’heure actuelle, les infractions à la Loi peuvent être punies d’amendes importantes, mais seulement à la suite d’une poursuite fructueuse dans laquelle l’accusé a été reconnu coupable de l’infraction. Ce nouveau cadre de pénalités administratives abaissera le seuil à partir duquel les pénalités financières pourraient être encourues. Des pénalités administratives peuvent être imposées lorsqu’un administrateur « est d’avis » qu’une « personne » (un terme qui comprend les particuliers, les sociétés, les sociétés de personnes et les bandes indiennes) a :
La pénalité administrative peut être un montant unique ou un montant facturé pour chaque jour ou partie de jour où la contravention ou le défaut de se conformer se poursuit. La pénalité quotidienne peut être d’un maximum de 10 000 $. Le montant cumulatif maximal d’une pénalité administrative est de 100 000 $.
Le délai de signification de l’avis de pénalité administrative est dans les trois ans suivant la date à laquelle la contravention ou le défaut de se conformer est présumé s’être produit. L’avis doit être signifié à la personne présumée avoir commis l’infraction. Il existe diverses méthodes de service acceptable, de sorte que les entreprises devraient éduquer les membres de leur personnel qui surveillent le courrier entrant, y compris le courrier électronique et le télécopieur, sur ces méthodes de service.
Sauf disposition contraire de la Loi, la personne visée par l’avis doit payer le montant de la pénalité dans les 30 jours suivant la signification de l’avis. Sous réserve de tout droit d’appel, si la personne ne paie pas la pénalité administrative dans le délai requis, l’administrateur peut déposer une copie de l’avis auprès du greffier de la Cour du Banc de la Reine, et il peut être exécuté comme un jugement de la Cour. Bien que les dispositions de la Loi relatives aux infractions continueront de s’appliquer, ce qui signifie que des poursuites peuvent toujours avoir lieu, si la personne paie la pénalité administrative, cette personne ne peut alors pas être accusée d’une infraction à l’égard de la même infraction ou de la même omission de se conformer qui a été décrite dans l’avis de la pénalité administrative.
Les pénalités administratives peuvent faire l’objet d’un appel dans les 30 jours suivant la signification de l’avis. L’appel doit être interjeté sous une « forme approuvée par le président ». Ce « formulaire » n’est pas encore disponible en ligne.
L’appel sera un nouveau procès sur les questions qui ont donné lieu à la pénalité administrative. Il y a certaines restrictions au droit d’appel. De plus, une décision d’appel est définitive et concluante, et ne peut faire l’objet que d’un contrôle judiciaire par la Cour du Banc de la Reine.
Les dispositions de cette loi sont souvent négligées et sous-estimées. Elle s’applique à la protection contre les incendies, à la conception sans obstacle et à la conception, à la fabrication, à la construction, à l’installation, à l’utilisation, à l’exploitation, à l’occupation et à l’entretien des bâtiments, des systèmes électriques, des dispositifs d’élévation, des téléphériques et des manèges pour les passagers, des systèmes de gaz, des systèmes de plomberie, de l’équipement sous pression et des systèmes privés d’évacuation des eaux usées. Cela nécessite également un signalement et une enquête approfondis des incidents. L’introduction de pénalités administratives accroît davantage la nécessité pour les entreprises, y compris les propriétaires, les vendeurs, les concepteurs, les fabricants et les entrepreneurs, de mieux comprendre leurs obligations en vertu de la Loi afin d’éviter le risque de contravention par inadvertance.