Normalement réservés aux joueurs de la Ligue majeure de baseball lorsqu’ils entrent dans le jeu pour prendre la plaque ou le monticule, les avocats sont rarement présentés avec des chansons walk-up. Mais lors de la conférence du 25e anniversaire de l’Association canadienne des minéraux autochtones, les tensions de Law &Order ont joué alors que le panel juridique sur les droits d’eau se dirigeait vers la scène. Nous n’étions pas tout à fait les Blue Jays de Toronto sur le terrain, mais pour nous, nos sujets de discussion n’étaient pas moins importants.
J’ai animé le groupe d’experts, qui portait sur les droits à l’eau de la Couronne et des peuples autochtones et sur la façon dont ce droit est touché pendant l’élaboration du projet. L’eau est vitale pour la vie et la réglementation doit garantir son existence pour les générations futures. Peu importe qui contrôle ou réglemente l’eau, elle doit être traitée comme un bien public.
Voici les principaux points à retenir du groupe d’experts :
Les sociétés minières et la société doivent comprendre les perspectives uniques de certains peuples autochtones concernant l’eau. Certaines communautés considèrent l’eau comme une ressource spirituelle ou comme un parent. Le fait d’avoir des points de vue radicalement différents sur la valeur et la signification de l’eau peut créer différents points de départ dans les négociations.
Les entreprises et les gouvernements doivent comprendre quels droits les peuples autochtones peuvent avoir à l’eau. L’éventail des droits sur l’eau peut aller de l’utilisation de l’eau pour la subsistance, au contrôle de l’eau pour des utilisations telles que les droits de pêche exclusifs, pour régir les ressources en eau.
Jusqu’à maintenant, une grande partie de la discussion concernant l’article 35 de la Loi constitutionnelle de 1982 sur les droits ancestraux a porté sur les droits fonciers ou de pêche. Alors que les gouvernements cherchent à réglementer les effets cumulatifs, à modifier les modèles de gouvernance de l’eau ou à réglementer autrement l’utilisation de l’eau, nous pouvons nous attendre à ce que les communautés autochtones insistent pour que leurs droits sur l’eau soient protégés et pris en compte de manière plus complète.
Apprenez-en davantage sur l’ACAM et sa mission d’accroître la compréhension de l’industrie des minéraux, de l’exploitation minière autochtone et des intérêts primordiaux des collectivités autochtones dans les terres et les ressources.